“是。”张溯直视帐中烛火，目光灼热，“他们说有贵人门路，能把山里流民报进户籍领赈粮，到时候按人头分粥。我亲眼见山坳里的孩子啃树皮啃得满嘴血，想着能让老弱病残喝上口热粥，便……”

他忽然梗住，“直到今日才知，他们往粥里掺观音土，把好粮扣下往城里运！”

帐内亲兵猛地按刀出鞘三寸，寒光映得张溯脸色发白。

这是怀疑张溯没跟他们说实话？

张溯却猛地起身，木凳在青砖上刮出刺耳声响：“将军！我敢对天发誓，从不知他们私吞粮食换银钱！若早知是给城里富商囤粮的勾当，我头一个撕了那花名册！”

李适盯着他泛红的眼眶，忽然笑了：“你倒是个实心眼的。既知被人利用，为何不早报官？”

“报官？”张溯苦笑，指腹蹭过眼角疤痕：那是前些年年替乡亲拦官差时被鞭子抽的。

“初受灾几日县太爷说‘流民闹事’，把带头的王老汉打断了腿。我们……哪敢信官？”他忽然指向霍问带来的黑饼，“可您瞧这东西，连牲口料都不如！真正的灾民连这都喝不上，那些穿绸裹缎的‘贵人’却拿赈灾粮养肥私仓！”

霍问心生不忍推远黑饼。

李适却忽然扔给张溯一块麦饼：“明日带本将去山坳。若真如你所言，先拨两石粟米给老弱。”

“将军！”李适身边的亲卫急道，“可他们伪造户籍……”

“伪造户籍的是躲在幕后的‘军师’，不是抱着花名册喝西北风的傻子。”

李适竟盯着茫然失措的张溯笑了笑，他解下令牌抛给亲兵，“去粮仓提粮，再找军医备外伤药。”他转向张溯，“但有一条，若发现你拿了粮食替人招兵买马……”

“断不会！”张溯攥紧麦饼，饼屑落进粗布衣襟，“等雨季过了，我带乡亲们开垦荒地。二当家早说过，待世道安稳……”他忽然顿住，耳尖发烫，“将军在雁门关的事，山下流民都传遍了。都说您……是肯为百姓拔刀的人。”

李适再次被这人逗得些趣，大笑，挥了挥手：“你回那什么起义军里去，明日申时，让你那‘二当家’带花名册来城西十里坡。”

见张溯愣在原地，又补了句，“顺便告诉那位‘军师’，本将的刀，专砍躲在人后吃人血馒头的鼠辈。”

张溯重重颔首，起身时撞翻木凳也未察觉。

他攥着麦饼冲进雨幕的背影，像极了去年秋夜冒雨抢收最后一把稻穗的模样。霍问望着他的背影，忽然指着地上碎饼问：“将军怎知他不是同谋？”

“他指甲缝里嵌着草屑，袖口沾着浆糊印。”李适捡起张溯遗落的花名册残页，纸上“王大柱”“赵彩姑”们的名字写得歪歪扭扭，却在“年龄”“伤病”栏画得工工整整，“真正的‘军师’，怎会亲手给流民登记伤病？”

帐外雨声渐急，李适指尖敲了敲花名册上模糊的泪痕：“去查清楚，是谁把这实心眼的庄稼汉，骗去给硕鼠当账本。”

亲兵领命退下时，烛火将李适按刀的影子投在帐幕上。

那影子的指节因用力泛白，仿佛正隔着层层雨幕，掐住某个在粮库贪墨计数的白皙手腕。

霍问呆呆地站在李适身边默默地看了他好一会，直到李适再次狼吞虎咽将最后一口麦饼吞入肚，他这才对李适恭敬地行了个礼，正色道：

“李将军，下官受教了！”

李适被霍问突如其来的大礼吓了一跳，不知这半大孩子模样的文官学到了什么，他啥也没教，怎么就“受教了”？

“霍大人，不可行此大礼！”李适急忙拦住了霍问，及时将他给扶了起来。

霍问一本正经，活像个小学究地对李适称赞道：

“李将军，能有您这样体恤百姓的将领是我们的福气！”

李适都被这小探花搞得有些不好意思了，不知所措地挠了挠头，一时间也不知道该说什么。

他李适也是个粗人，不识得几个字也不会说漂亮话，脸都快憋红了也想不出自己该回些什么话。

场面一度尴尬，恰好这时贺沛带着澜庭蕴等人从外头回来了，未进屋就听贺沛在外大喊：

“饿死爷了！一连吃了几天的栗米粥和麦饼，今个儿要是能有个肉解解馋就好了，实在不行给爷闻个味也行啊！”