贾琏走下楼去，便有仆人引着他到了花园里，这里暖阁里满堂客人，也有贾琏认得的，也有贾琏不认得的。

但贾琏穿着狐裘，眉目俊美，闲雅风流，一进屋里便满室生光，十分引人瞩目。

永昌驸马沈君竺过来与他打招呼笑道：“原来水王爷今日也邀了琏兄弟。”

永昌公主是当今的姐姐，永昌驸马沈君竺与贾府有些拐弯亲，因此平日大节下也多有节礼来往。

但沈君竺这人有些怪癖，平日里并不爱出来交际，整日闻说只陪着公主游山玩水，倒是惬意。

贾琏昔日只和他见过一两面，说过几句话，此刻也忙行礼：“贾琏见过沈驸马。”

沈君竺只含笑带着他走了圈，认了几个人，众人见他风姿卓绝，都欣然结交，贾琏看这些人除了几位世家子弟外，大多是些文人寒士，风雅诗人。

他站在明窗旁仿佛欣赏寒梅，一抬头果然便看到适才自己上去的楼台，而那深深幽窗后，仿佛仍然还站着适才见到的那位重瞳天子，目光锐利地审示着他们。

原来如此，这里想来便是北静王时常召集的海上众名士聚会燕集的地方，书里头贾宝玉时常赴的雅宴想来便是这里。

而在楼上看着他们这些名士们，一言一行，则都可一览无余。

所以北静王是为了今上在招揽“海上众名士”，才会广招门客，养着清客文士无数。

皇帝妫重明，上有着昏聩却舍不得放权的太上皇，下有结党营私贪官污吏的朝堂班子，面临的是一个千疮百孔的烂摊子的天下。

他要的并不是这些能诗善文的文人大家，他要的是务实能干的能臣。

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妫重明确实还站在高阁上往下看着他，慢慢说话：“明明年岁不大，倒像是宦海沉浮多年的老臣，答奏滴水不漏，倒让朕心惊。”

水溶道：“一向确实闻听贾琏于人情世故上是极通达的。”

妫重明点头：“把你都给比下去了，朕从前只道你少年老成，如今见了他，才知你到底还是出身高贵，低不下身，弯不下腰，见不到真正的人间。”

水溶有些愧色：“臣有愧于陛下重托。”

妫重明笑了：“不必自馁，你与他不同，你是清贵之人，折节下交，不染尘埃。他却是和光同尘，忍辱负重，为而不争。他眼里明明白白的不驯，偏弯腰低头伏拜，要为朕效劳。”

水溶轻叹：“陛下心里极欣赏他，如何又不肯假以辞色，偏偏言语苛刻。”贾琏其实，简在帝心啊。

妫重明沉默了一会儿：“上一次，朕点了林如海为探花，也寄予重望，结果他全家几乎都要折在淮扬。”

“朕如今诸事不得自主，倒不如让他自行发挥，贾、王、史、薛四家本也各有各的心思，他如今冒出来，是个机会。”

水溶笑：“陛下终究还是惜才，他才立了那些功绩，得罪了不知多少人。陛下先让他去库驾司，也是让他避其锋芒，韬光养晦，用心良苦。”

妫重明摇了摇头：“各有缘法，终究还是朕无能。”

他沉默了一会儿，又问：“林如海快要进京了吧？”

水溶道：“说是盐政整理收尾还要一些时间，盐票完全推行后，他来户部，很快便能在其他地方推行开了。”

妫重明想了下：“如今林如海身子大好，之前许多事确实可以推一推了，可惜人才还是太少。倒是那薛家，本以为一滩烂泥，没想到居然还有根秀竹。”

水溶笑道：“臣也打听过了，可惜薛蝌还在守孝，只能等出了孝，陛下再安排了，不过那贾琏与薛蟠、薛蝌关系都甚好，陛下若有什么事，可通过贾琏交代。”

妫重明道：“朕看他精于海事，正想把他放去崇浒关市舶司那边，兴许能给国库多挣些银子。”

水溶笑：“陛下任人唯贤，薛家之幸了。”

“不过，”水溶道：“倒是听打听的人回来说，都说这位薛家二房的公子，与那薛蟠不同，忠厚老实，和大房的女儿才像是一家人，品格相似，样貌也一般不俗。”

“巧的是，去岁宫里传诏要选伴读，这位薛家大小姐，才貌双全，也正进京待选的，后来因老太妃病重，皇后娘娘也不适，这事儿就拖着了。”

妫重明知道水溶的意思，想了下道：“既如此，朕迟些交代皇后看看，若是不错，可选为大公主伴读。”

大公主是妫重明的第一个孩子，皇后嫡女，十分宠爱，这次选伴读，本也是为给女儿选伴读的，顺便为宗室其他郡主一并选了。

水溶笑道：“陛下英明——只是，既对薛家如此宽宥，如何偏偏对贾琏如此苛刻。”

妫重明淡道：“贾琏的妻子是王氏，王子腾那边并不好对付。”

水溶道：“陛下稳坐钓鱼台，何必担忧。”