西北王府，主院。
祁瑶手里拿着一个鸟笼，恶狠狠地盯着拦在书房前，不让她进去的侍从们，凶巴巴地嚷着：“要么都闪开，让我进书房，要么就派人去把我父王请过来，否则......”
祁瑶举了举手中的鸟笼，威胁道：“最多再给你们一炷香的时间，若是请不来人，我就把笼子打开了。”
见状，府里的老管家吓得“哎呦”一声，赶紧安慰她道：“已经派人去请了，大小姐您动作慢些，别伤了笼里的翠鸟。”
闻言，祁瑶愣了愣，扭头看向笼子里的鸟儿，喃喃道：“原来是翠鸟，怪不得父王那么宝贝，碰都不让我碰一下。”
翠鸟十分警觉，性格又刚烈，鲜有人能将其圈养。前些日子，祁长骁偶然得来一只性情温顺些的翠鸟，不过它身上带着伤，看上去蔫头蔫脑的。
祁长骁日日悉心照料，很快翠鸟的伤势便有所好转，他给翠鸟起了个名字叫“翠玉”，连鸟笼都是用紫檀木制成的。
因为担心祁瑶下手没轻重，会伤到翠玉，所以祁长骁从不让祁瑶触摸它，最多只让她在一旁看着。
不多时，祁宴匆匆赶来，才进院门便看到祁瑶站在院子中间，一众仆从将她围了个严严实实，生怕她一时冲动将翠鸟放走。
“多日不见，小妹似乎长高了不少。”祁宴嘴角一勾，眸中带着几分戏谑的笑意，“脾气也长了不少，都学会威胁别人了。”
来人不是祁长骁，但祁瑶似乎并不在意。听到祁宴的调侃，她怒气冲冲地反驳道：“谁让父王一直都不回来，我在院里等了许久，腿都站麻了，想去书房里等着结果这些下人还不让。”
“我实在无法才想出的这个主意，哪里算得上是威胁啊。”
见祁瑶如此巧言善辩，祁宴无奈地摇摇头，轻声道：“没有父王的准许，谁都不可擅自进入他的书房，这条规矩你是知道的。”
“快别闹了，把鸟笼给从管家，这种鸟胆子很小，你这样会惊到它。父王现在不得空，你若是有事，先同我说起便可。”
闻言，祁瑶低下头思索了片刻，忽然发觉她要问的事情，或许祁宴知道的会更多。
于是她来了精神，拉着祁宴快步往院外走去。主院后面有一处凉亭，祁瑶拽着祁宴的袖子，走进凉亭，见四下无人才悄悄问道：“二哥，你带回来的那个叫秦朔的公子，他成亲了没啊？”
祁宴一愣，问道：“你问这个做什么？”
祁瑶笑了笑，一字一顿道：“我，看、上、他、了。”
*
于此同时，西北王府主厅内，秦莜听到祁长骁的问题，不假思索地答道：“倘若真的有那一日，我自当竭尽全力去救祁将军。”
秦莜目光灼灼地望着祁长骁，疑惑道：“只是，王爷为何要问这个问题？”
祁长骁语气和缓了些，他从主位上站起身，双手背后，神清有些落寞。
“此事说来话长，而且还涉及到一些皇族秘辛。”
闻言，秦莜顿时一惊：“王爷放心，秦某绝不是多嘴之人。”
祁长骁满意地点了点头，继续道：“二十多年前......”
祁家先祖曾与本朝元帝一同征战，彼此间互为知己情同手足，毫无猜忌。元帝登基后，下的第一道圣旨便是封祁家先祖为亲王，还在京中亲自选了个宅子，作为亲王府的府邸。
祁家繁盛百年，直到二十多年前，北部的几个部落突然联合起来，挥师南下，朝中大臣不愿起战事，纷纷请求皇帝派人议和。
彼时祁长骁承袭爵位不久，正是年纪轻轻，心比天高的时候。
“臣自请领兵北上，荡平北境诸部。”
此言一出，满朝哗然。
一位主张劝和的老臣面色骤变，出列劝阻道：“陛下，大宁已多年未遇战事，若是贸然开战，恐会劳民伤财呀。”
“劳民伤财？”祁长骁冷笑一声，反驳道，“完颜尔丹狼子野心，越要和谈，只会更加劳民伤财，唯有以战止战，方能永绝后患。”
就在两人争执不下之时，一道身影站了出来。
“儿臣认为，祁亲王的话很在理。”二皇子缓步出列，声音清朗而掷地有声，“北境各部蠢蠢欲动，倘若姑息，只会养虎为患。儿臣愿随祁亲王一同北上，为父皇分忧。”
朝堂上顿时寂静无声，几位大臣面面相觑，最后又默默底下了头。
大皇子缠绵病榻，三皇子母家式微，四皇子不学无术，五皇子为人暴戾，六皇子和七皇子年纪太小。
如今皇帝年事已高，二皇子文武双全，待人和善，又得皇帝宠爱，难保不能继承大统。若此次北上抗敌，二皇子立了战功，那这太子之位……
朝堂众人心思各异，过了许久，皇帝轻咳一声，道：“此事就这么定了，命祁亲王为主帅，二皇子为监军，即日整军北上。”
圣旨已下，其他大臣不敢再有异议，只得高呼几句“皇上圣明”。
五日后，大军集结完毕，皇帝站在城墙上，为大军亲自送行。
出了城门，祁长骁与二皇子并肩而行，见祁长骁神色不佳，二皇子问道：“肃佑，我瞧着你心情不好，可是有什么心事？”
祁长骁脸一沉，有些气闷道：“那群蠢货说要议和的时候，陛下那脸色看着都快气冒烟了。我祁家世代从武，又手握军权，陛下早就有所不满。与其让陛下下旨，不如我主动请缨，可是你......”
“你好好的皇子不当，陪我趟这混水作甚？”
闻言，二皇子轻笑一声：“肃佑啊肃佑，你还知道这是趟浑水啊？完颜尔丹一统北境各部，据说还立了个朝号，叫尔突胡。此次去西北，定是场血战，而西北十城穷困潦倒，每年收不了多少税，唯有玥城还算富裕些。 ”
“我那父皇啊，既不想再受西北的拖累，又想收了你这个亲王的爵位。你莫不会以为带着兵权远赴西北，父皇他就能安心了吧？”
见祁长骁面如菜色，二皇子心知自己说中了他的痛楚，嗤笑一声道：“我若不和你一同去西北，到时候，恐怕你都不知自己的命是怎么没的。”