汪鋐冷汗津津，他何尝不知道自己铤而走险，但是一旦站了队伍，岂有临时背叛的道理。只能道:“汪某还是那句话，奉命行事。”

他一挥衣袖，下送客令，坚定道：“大人，回吧！”

陆炳虎目灼灼看着汪鋐，似乎想在对方身上戳个洞，足足半柱香之余，方起身，留给他一个背影，跨门而出，道：“那打扰了！”

吏部里众人皆歇了一口气。

荒郊野外，寒冷封断了生机，地上枯草如苍籁交叠。

主仆二人坐在篝火旁烤火，撑起的外袍已半干。

馆竹莫名其妙的看徐阶突然站起来，步行至撑杆旁，在外袍的袖兜中，掏出一个信封。

信封半干不干，上面的字迹却清晰可见。

这种纸名曰开化纸，是明廷内府用纸，有“绢保八百，纸寿千年”的说法，起源于唐宋，纸张寿命可达千年。

没想到李又仙竟能用到这种纸墨，字迹遇水不化。

徐阶打开李又仙给的信封，信封内宣纸上的墨迹没有晕开，即使湿了也保持原来的样子。

上书：前门大街仁春堂刘掌柜

火光“噼里啪啦”，映红了馆竹半边脸。

他们的四周是高山，面前是近水，风一吹，林动鸟惊，仅存的树林落叶飘转的七零八落。

徐阶用手指点了点信笺上的字迹，若有所思。

不远处，响起了嘈杂脚步声，迷糊说话声。

徐阶将信笺与信封一起投入火堆中，火舌舔上纸，瞬间烧成灰烬。

他快速步行至近水处，手捧凉水熄灭篝火，篝火弱了下去，用脚踩灭余火。

“大人？”馆竹见徐阶这一连串利落干脆的行动，疑惑。

“嘘——”徐阶食指封嘴示意他噤声。

他伸出手，馆竹疑惑的握上去，随着徐阶用力的手，站起来。

模糊的说话声，和窸窸窣窣的声响传入耳畔，馆竹也听见了。

陆炳出了吏部，想起他回京那日，恰好与张孚敬同一日回京。

莫不是，当日在殿中，张孚敬对皇上说了什么，然后又指使汪鋐将徐阶调任石城县。

可，张孚敬已经回宫，徐阶远在千里延平府，既没有妨碍他，也没有再得罪他。在张孚敬眼中，徐阶当是个举足轻重的小人物。他这么做的动机何在？

吏部与礼部隔了户部。

陆炳转身去了礼部。

皇上与大臣夺权，最好的方法就是分散朝中众臣，使之对立。

如今，朝中唯一敢与张孚敬叫板的就是夏言，张孚敬已经到了一支独大，在朝中专权的地步。

吏部尚书，正是夏言。

张孚敬屡降屡升，那是皇帝顾念旧情。可他一回朝，便结合汪鋐，桂萼将朝中不顺从他的朝臣一一弹劾。

搞出的动作，连他也能察觉到，张孚敬，已然忘记自己姓的是“张”，他不是姓“朱”，他这是想越过皇权啊。

如今朝中唯一能与之抗衡的“夏言”，则聪明许多。他深知嘉靖的需求，写的一手青词，在朝中避免与皇帝对立，加之口才又好，深得朱厚熜喜欢。

此时，朝中形式，是利于夏言的。

陆炳想要搞张孚敬，只能联合礼部尚书夏言弹劾张孚敬。夏言心知肚明张孚敬乃强弩之末，但他却拿不准陆炳找上他的用意。

礼部大厅，众人已被遣散，只有他们二人，门房紧闭。

“陆镇抚，这是？”夏言年近半百，胡须若仙人拂尘，黑亮柔顺，他摸了摸自己的胡子，疑惑看了眼不请自来的陆炳。

陆炳开门见山，“大人是否愿意与炳联手，将张孚敬搞下台。”

“哦？你有何办法？”夏言与陆炳并无交集，在他眼中，陆炳像个乳臭未干的毛头小子，是个年纪轻轻的后辈。

他一半轻视，一半却真有询问之意。他与张孚敬，如今在朝中如两虎相争，互相弹劾，却始终不能奈何对方。

“大人与张阁老势同水火，可否明白为何皇帝明显对张孚敬渐渐不满，却将他屡降屡升。”陆炳引入话题。

“自然是，皇帝还能容忍他。”

陆炳摇了摇头，“那是大人弹劾没有弹劾到皇帝不能容忍的地方，这一点，张孚敬就做的很好。弹劾杨一清时，杨一清不堪受辱，乞求返乡，帝不允。结果张孚敬三次上密疏，称杨一清假意乞求辞退，皇上不但允了，还非常气愤。他如此懂皇上的心性，这也是皇上屡次三番将他召回的原因。”

“那依陆镇抚看，怎样让皇帝容不下他？”夏言不敢再轻看他，问道。

“自然是，以“擅权”弹劾，张孚敬热心改革，于朝中结党，皇上更加忌惮他专权。”

“前些日子，你也知，夏某于朝堂被他弹劾差点翻了阴沟，多亏写了一篇青词，现在尚且安然无恙的坐在这里。近日，还是谨慎些为好。皇上顾念旧情，张孚敬又多次死灰复燃，如燎原野火，灭之不尽。”

“夏某再次弹劾，只怕他没倒，我却惹的一身骚。”夏言这是拒绝与他为伍了。

“炳自会帮大人。”

夏言摇了摇头。

“杨一清指使工科给事中陆粲，弹劾张孚敬，那时候，霍韬尚未入狱。霍韬上书猛烈攻击杨一清，结果杨一清被削职，你是想让夏某也被削职贬官吗？”

“但是，大人可能忘记了，年初，大人揭发霍韬目无君主的七条罪行，霍韬被皇上关进了都察院监狱，至今还没有出来呢。”

“那又如何？”

“大人不是做不到，是想试探炳此举何意，故意推辞。”

夏言呼吸一顿，正中心思，却不想在后辈面前拂了面子，心高气傲。

“陆镇抚！”

“你虽掌管北镇抚司，但毕竟是锦衣卫，是听皇上命令的，皇上让你拿谁便拿谁，皇上让你杀谁便杀谁！”

“皇上让你陆镇抚，拿我下诏狱，杀了我夏言，你能抗旨不尊吗？”

简而言之，你就是皇帝身边的一条狗，所以连这种求情的事情都不能亲自求皇上。

夏言扳回一局，昂首挺胸如赳赳武夫，气昂昂。

陆炳被戳中心思，默不作声。

“陆镇抚，请回吧。”夏言面无表情，直视前方，竟是直接下了逐客令。

陆炳年轻气盛，见夏言态度鲜明，不做停留，愤然离去。

人是独立存在的个体，却不能独居生活，所以人与人之间的相处是复杂的。

个体存在差异性，必然会相互摩擦产生碰撞，发生冲突与矛盾。除了真正的“恶人”，世人对立皆因立场不同。

张孚敬记仇，这是此人的缺点。可是张孚敬勇于改革土地兼并，整顿科举制度，仅凭这些作为，便足以使他留名史书。

重注利己乃人之常情，要求他人利他本身也是一种道德绑架。

陆炳思想通透，但他是一个俗人。

所以对夏言提出诱惑表示想要结盟，夏言不受时，仍是对夏言产生了敌意。

陆炳出了礼部，一身锦衣华服加深，背对着礼部大厅，立于门口，停留半柱香，方离去。

事实上，陆炳有些心急了，太急着将三番五次诟陷徐阶的张孚敬打入深渊。而张孚敬自己是不合格的，他选择了大多数老眼昏花的朝臣作死的一步，把自己堕入了万劫不复的深渊。

当他以内阁首辅身份压不住夏言时，他就使出了一个昏招——结党。把能拉拢的官员，全部拉拢到自己麾下，一是“群殴”夏言，二是集体“对抗”皇帝。

他的行为愈发张扬，意气愈发风发。

“张孚敬近日频频私下结交朝中大臣，这是嫌自己活的太长。”

“他忘了自己的恩宠都是皇上给的，今日给他，明日就能让他一无所有。”

“皇上没有中兴国家、造福黎民的宏愿，信仰道术至痴迷程度。但他聪明绝顶，他想要的是听话的朝臣，如今张孚敬大张旗鼓的结党，这一次，他恐怕无翻身的机会了。”

除却张党，所有人的心都如明镜一般，却无人上前提醒他们。张孚敬将皇上的忍让，其他大臣的缄默，当成自己的权利和地位。

终于，嘉靖帝在一次早朝中，爆发了。

嘉靖十一年，张孚敬再次致仕，打包行李回老家，回去的时候无一人相送，凄凉离京。

万般皆是命，半点不由人。

徐阶在身入官场后，常常于内心这样叹息。他徐阶既想做一个为百姓，为天下的好官，又想做一个位高权重的权臣。

普天之下莫非王土，率土之滨皆是王臣。王权至高，为人奴隶的痛苦和不平，君王是体会不到的。只有做到位高权重，才能有能力，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。

可如今，他受困于山匪起义，今日只怕要命丧于此。

当现实与理想碰撞，徐阶发现自己太渺小。

两人窝在灌木丛中，屏息凝神，不敢出声，仿佛能听见彼此的心跳。

夜色如墨，山林深处，传来凄厉狼嚎，不知蹲了多久，两人双腿早已麻痹。

徐阶这边担惊受怕，王九九和叶亮正于林中快活。所幸起义山匪急于攻占领地，没有在山林逗留太久。

一夜相安无事。

等徐阶他们出了山林，起义山匪早已不知所踪。

后世史书记载：

闽诏安人叶亮与王九九、宋四五、靳大头等聚众三百，进入仙霞岭地区开采银矿，遭到官府的追逐，遂于嘉靖十年举行起义，进攻江西的石城县，明调集南昌前卫，广、铅二所官军及六县民壮，前去镇压，结果被起义军打得大败。后永丰知县知县商大节入山招抚，宋四五等二百余人投降，又帮助官军诱杀了靳大头等三百余人。叶亮与王九九率余众逃出，转移到处州一带，从此销声匿迹。