沈鹤心头猛地一跳，楚瑄整个人无力地倚靠在她身上，沉重的呼吸间夹杂着压抑的咳嗽声

"我带你离开。"她声音发紧，不远处却忽然传来兵刃相接的脆响。

只见段琼月突然吹响骨哨，刺耳的声音划破夜空。霎时间，数十名披坚执锐的士兵从外涌入，与匪寇搏斗厮杀起来。

沈鹤眼睛一眯——这些士兵甲胄制式特殊，并非京城巡卫，倒像是将军府的私兵。他们训练有素，有条不紊地听从段琼月的指挥，迅速展开围攻之势。

"轰——"

段琼月目光如炬，一箭射穿油桶。霎时间，这座被围墙搭建的”匪寨“”陷入一片混乱。冲天火光瞬间吞噬了半边屋檐，热浪裹挟着木屑扑面而来。

沈鹤拉着楚瑄疾退数步，混乱中她从一具倒地的尸体上抽出一柄染血的长刀，刀锋所过之处毫不留情。一路上遇到匪徒，便手起刀落，干脆利落。

众人皆自顾不暇，根本无人留意到他们。

逃至院墙缺口时，沈鹤回头，刚好看见段琼月被那领头的虬髯大汉的双斧逼得连连后退。斧刃寒光闪过，力量上的差距逐渐显现，女子手中的短剑已现裂痕，渐渐落于下风——

"殿下还能撑住吗？"沈鹤扶着楚瑄靠坐在墙角，掌心触到他冰凉的指尖。她记得他向来随身携带药物，顾不得礼数，直接伸手在他的腰带里摸索起来。

"是这个吗？"

楚瑄虚握着药瓶，额前碎发已被冷汗浸透，唇角扯出一个安抚的笑："你先去帮忙吧。我在这里休息一下。"

火光映照下，他苍白的唇色看得人心惊。沈鹤心中一紧，用力握了握他的手，"我很快回来。"

数十步外，段琼月与那匪首激战正酣，斧刃寒光压着她颤抖的短刀正一寸寸压下，眼看就要落到肩头。

沈鹤骤然扬手，长刀破空而出！

刀锋如电，精准擦过首领的膝窝。那人闷哼一声，膝盖一软，力道骤泄，踉跄跪地。段琼月趁机抬腿猛踹，局势瞬间逆转。

段琼月回头，待看清是沈鹤，眼中闪过一丝讶然：“是你？”

沈鹤冲她颔首，紧接着冲进战局，刀锋横扫，顺势逼退两名扑来的匪徒。

一个黑甲侍卫赶到段琼月身边帮她清敌，抽空问道：“小姐，此人是……？”

段琼月目光扫过沈鹤的身影，勾了勾唇：“果然没看错，她的身手可比宫宴那日藏得深多了。”

很快，战局渐定。段琼月带来的虽是人手不多，却个个精锐，匪众本就乌合之众，见首领被擒，更是溃不成军，转眼间逃的逃、降的降，厮杀声渐歇。

段琼月收剑入鞘，终于侧目转向沈鹤：“你怎么会在这儿？”

沈鹤道：“今日路过长安坊，碰巧救下一个被拐出逃的孩子，是他带我寻到此处。”

段琼月眉梢一挑，“路过？这个时候你不该在长皇子殿下身边，反倒出现在这市井坊巷？”

“我只是长皇子府的客人，段小姐应当知晓，我原是琢光的医女，来京城之后，便在长安坊坐诊行医，也算尽些绵薄之力。”

这倒不算假话，这些日子她随楚瑄义诊，还学了不少医术。眼下情势所迫，暂借他“神医”的名头一用，他应当不会介意。

段琼月惊讶了一瞬，“原来坊间传言的‘活菩萨’神医竟是你啊！”她抱了抱拳，“想不到沈小姐如此大义，从前倒是我失敬了。”

沈鹤问：“那段小姐呢，此行是来奉命剿匪？”

段琼月扫视了一圈满地狼藉的战场，“算不上奉命，我是瞒着我爹，私自调了府兵出来的。”她顿了顿，从怀中抽出一封信笺晃了晃，“将军府近日收到一封匿名检举信，说这里是匪寇的据点。我爹不肯多管闲事，我便自己来了。”

匿名信？

沈鹤眸光一沉。寻常百姓若遇匪患，要么报官，要么击鼓鸣冤，即便官府被买通了不作为，也断不会想到去找将军府——更无法笃定段琼月一定会出手。

这封信委实来得蹊跷。

段琼月见沈鹤沉吟不语，以为她在质疑自己的举动。

“怎么，觉得我越权行事？”她抱臂而立，“我带的可都是合理豢养登记在册的府兵，行的是剿匪安民造福百姓的义事。你该不会要去告我一状吧？”

“当然不是，段小姐多虑了。”沈鹤目光落向那名被捆缚的匪首，话锋一转，“只是，这些落寇你打算如何处置？送官吗？”

“自然是移交官府了！”段琼月不假思索道。

沈鹤思忖，段琼月应当不知道巡卫营的魏翊与这伙匪徒早有勾结，若将人送官，魏翊必会断尾求生，线索就此中断。

她提议道：“这伙匪徒规模不小，背后定不止这一个据点。段小姐，不如趁现在逼他吐露上下线，一网打尽？”

段琼月迟疑：“这……该是官府的事吧？”