波德莱尔教授注意到塞米拉最近状态并不好，而今天更是格外沉默。

今早他难得没在早餐后与另两位研究员在门厅沏茶，而是拿上公文包与塞米拉前后脚到达研究所。

波德莱尔教授是一个尽责的导师，虽然他有些懒散，但没人能质疑他在遗民法术领域的专业性。唯一令人烦恼的是，尽管他现在已经卸下了对学术的追求，可他把旺盛的精力用在关心学生的心理健康上，同时他关心的方式也并不那么自然。

比如一年前他早于流言一步，敏锐地观察到了塞米拉的感情变动，特意挑塞米拉单独在神学院研究室的周末，向她询问：“报告写得还好吗……我是想说最近好久没在西楼附近看到拉尔夫裁判官了。”

“报告已经写完了。需要我帮忙写什么项目的审查报告吗？”

波德莱尔教授汗颜：“我们上个月才通过审查。”

塞米拉笑眯眯地回答道：“我以为是过度频繁的伦理审查，让您想向裁判官控告检察院。”

于是那天波德莱尔教授失落地走了。

今天，他又忘记了此前屡次在塞米拉这里碰的壁。塞米拉刚掀开古籍稀稀拉拉的布帛封面，就被他悠悠传来的问话给吓了一跳。

“咳…塞米拉，你最近总是很思念谁吗？”

“哦是的。”塞米拉被自己的回答逗笑：“其实我想拉尔夫想得受不了。”

“你又在开玩笑了塞米拉。拉尔夫裁判官好像不想和你分开，但你移情别恋了十三号研究员对吗？你在担心拉尔夫裁判官回来后，你要怎么拒绝他的追求。”

塞米拉笑容灿烂：“是的，波德莱尔教授。从您角度考虑他们两个谁更优秀呢？或许我可以试着劈腿。”

波德莱尔教授扯下嘴角，摊了摊手：“你总是这样回避我的关心。”

“谢谢您的问候。我只是最近有些疲倦。”塞米拉指了指书本，又不动声色地盖住封皮，话锋一转：“波德莱尔教授，我记得您在莉里昂小镇度过童年。”

“没错。”波德莱尔教授有些诧异，塞米拉怎么突然提起这个？

柠檬茶的清新香气在阅读室里弥漫，玻璃窗结上蛛网般的霜花，晶莹无瑕的冬日清晨特别适合剖白往事：“其实从三十岁起，我在这里呆了将近十年。”

塞米拉停止翻阅手中的书籍，但察觉到波德莱尔教授的情绪，她并没有与之对视，只是将目光凝在某个字符上。

“31年前，也就是旧教皇即位一年后，我终于得到了奥古斯都神学院的教职，此前我一直在王城附近克列班城的大学教书。年轻时都觉得自己必然要在学术史上留下浓墨重彩的一笔，尤其有传言说旧教皇是北地遗民后裔。”

“还记得是五月，前一天我还在震惊当时研究遗民家族史的加斯科尼教授过世…就是现在加斯科尼公爵的哥哥…他和我年纪相仿，听说死于心悸。”

波德莱尔教授露出苦笑：“第二天我就收到教廷的信——没错，越过学院，那时他们有这种特权——命令我立马前往莉里昂小镇，为浦菊骑士团提供支持。”

“我一直是个没有zheng/治嗅觉的人，醉心于书案，捣鼓我的魔法。可是当那天几个手持长矛的圣骑士站在我左右时，我忽然能够理解…理解那种明明没有威逼，但你却无从选择的感受。”

“很长一段时间，我假装对一切都毫无察觉，他们给了我住处，但不允许我离开居民区。”

“我不知道我的工作是什么，他们似乎没有研究遗民魔法的需要。我的文章发不出去，像石头投进大海，寄出去的信件也没有回复，除了和我妹妹的通信，这是我与世界的唯一联系。”

“我开始精神衰弱，有时会在半夜被不知是否真实存在的惊叫吵醒。”泪光闪烁间，他继续说道：“后来我时而清醒时而疯癫，跑出了他们给我安排的住所，他们也并不关心对吗？只不过少了个可有可无的学术疯子。”

“莉里昂小镇的一家人收留了我，男主人是太阳神教徒，他的夫人、女儿也许还有别的亲戚是女巫，躲在地下室里。我那时觉得觉得学术理想什么都不重要了，我想要真实地、自由地活着。”

波德莱尔教授的喉间传出压抑的呜咽声：“二十三年前，圣骑士发现了她们…我只能装疯，街坊也都知道我有时疯疯癫癫的。塞米拉，我对着太阳神忏悔了无数次，我没有选择，我只能配合他们，声称我被女巫控制了，折磨疯了。”

“很抱歉听到这些。”塞米拉为波德莱尔教授倒了一杯柠檬茶，她不知道要说什么：“我理解您的选择，至少您好好活了下来，为我们记下这一切。”

波德莱尔教授仍然局促不安，他绷着嗓子对塞米拉说：“后来我获准回到奥古斯都神学院，翻阅大量材料，写了诸多有关旧教皇遗民血统考证的文章，这可能也是我…投诚的方式，那时我才模糊地意识到加斯科尼教授的死因。”

“于是，”波德莱尔教授强忍着颤抖：“于是我找到了加斯科尼教授死前一天翻阅的那本书，我还记得名字，叫《乌鸦晨祷：北地遗民的诞生与源流》，在书籍的尾页…那天我像着了魔，尝试了一种隐秘的遗民法阵…我不能说是什么。总之，我听见了加斯科尼教授的絮语。”

“‘教皇并非北地遗民’”