袁祖成从小便是个吃喝玩乐的主。本来袁氏是本地大户，任他挥霍，也吃穿不愁，但这几年西北战事大大小小不息，匪寇不断，袁氏也每况日下，变卖了不少田产。

但他日用奢靡，还是入不敷出，只好打起了歪主意，和田角联合，他睁一只眼闭一只眼，不抓田角，田角把抢来的钱和他分成。这件事只有几个和他走得近的知道。

袁祖成道：“汪鸿这个月已经几次三番来信催问剿灭田角的事情，肯定是有人告诉他们什么，只是不知道他们手里有没有证据。”

范大有立马道：“我让上午被田角抓去的曹主簿看了，现在后院那人，正是上午和田角发生冲突的其中一个。他们带了不少人马，而且功夫都不错，怕不是汪鸿直接派人来剿匪了！”

袁祖成急道：“那怎么办？田角这欺软怕硬的，要是被捉住，肯定会供出我们来，到时候我们都逃不了干系！我就说让他别这么嚣张，天天往县衙跑，还这么大摇大摆的，是生怕别人不去告状？”

范大有：“我有个法子，可以一箭双雕。”

袁祖成：“快说！”

范大有：“田角再这么猖狂下去，迟早要完蛋。不如我们利用这次机会，先让他把汪鸿的人干掉，然后我们再趁机把他杀了，这样汪鸿既没有了证据，我们还有剿灭匪寇的大功一件，岂不一箭双雕？”

袁祖成大呼好计策，立马派人给田角送信，说早上得罪他的人就在县衙，让他赶紧带人来报仇。

*

这边元洵等了半天不见人影，又有些饿了，便自己寻了厨房，要了点吃食，吃完见厨房的伙夫忙不过来，便自告奋勇帮他劈柴火，两人遂闲聊起来。

伙夫道：“俺们这几年虽然日子不好过，但比起怀荒郡来，已经算不错的嘞。你是不知道，自从怀荒郡的玉城被破，多少流民逃到了俺们这里。原来的郡守是恁个草包，干啥啥不行，要不是后来上任的汪大老爷，俺们都想跑到西边云都郡去了，听说那边在原大老爷治下，安全得很，还能和西洲人做生意发大才哩。”

汪大老爷就是汪鸿，原大老爷，元洵想，应该是云都郡郡守原烈。

原烈本就是西北边军出来的武人，在当地颇有威望，能得到当地大部分世族的支持。汪鸿原来是蜀人，在长安干了两年才被派往西北，与当地家族并不熟悉，能迅速组织力量，压住流民势力，这能力，着实让人不敢小看。元洵若想统合六郡势力，汪鸿也许是个突破口。

元洵问道：“汪鸿是蜀人，在西北也这么吃得开么？”

“这俺不懂。俺们小老百姓，谁能给口吃的俺们就认谁。之前他没来的时候，夏侯氏那帮人总来打劫俺们的东西，他们人又多又有兵器，要不是汪大老爷，俺们还不知道要怎么活呢！”

“夏侯氏？”元洵奇道：“不是田角那伙人抢劫吗？”

“田角只是近两年才来的，和夏侯氏比起来，他们根本不算什么。这帮子年轻人没见过世面，一点点打劫都当回事。俺们当年给官兵送饭，他们和夏侯氏，那是成百地打，死了不知道多少人。”

“那后来夏侯氏人呢？”

“被汪大老爷派人打跑了，现在在怀荒郡猴子称霸王呢。”

太阳落山，天色昏暗，伙夫点燃油灯，灯火幽幽晃动。

他把柴火塞到灶台，突然道：“不过，俺听说过一件怪事。”

元洵刚坐下来休息：“什么怪事？”

“汪大老爷刚到这里来的时候，这里治安不好，不少流民分不到田地，没有粮食，还要交税，被逼急了，直接闹到官府里的都有，汪大老爷还被刺杀过。当时人心惶惶的，大家都说汪大老爷待不长，要不被革职，要不被杀了。可是过了一段时间，不知他使了什么手段，那些大家族竟然愿意雇佣更多的人种地。而那些荒地，也被分给流民，大家有了地种，渐渐地，也就不闹了。”

“这说明他治理有功，有什么奇怪的？”

“他们都说汪大老爷是请了神仙。”

“神仙？”元洵来了兴趣，这治理乡里，竟然还和鬼神扯上联系？

像是为了营造气氛，伙夫低下声音：“乡里都传，汪大老爷在山里建了一座白玉做成的房子，里面供了八面镜子，一天晚上，一面镜子显灵，现出一位仙人点化他，之后他再办事，就怎么办都顺心，一点困难没有。”

元洵有些好笑，这听说过文曲星、文昌帝君显灵，没听说过还有镜子仙的。伙夫见他不信，又道：“你别不信，这仙人还有名字呢，他们都叫他‘玉堂八镜’！”

元洵笑道：“那我也去建一座更大玉堂，放上八十面镜子，是不是能请到更大的神仙？”

伙夫道：“反正他们都这么说，你爱信不信。”

打更的声音传来，已过酉时。

元洵见天色已晚，袁祖成还没有回来，想着先在旁边的客栈住下，明日再来。

他告辞了伙夫，从厨房出来，原路返回，告诉衙役他先行离开。衙役挽留不住，便指了另一条路，说是通往后门，前门已经关了，让他从后门出去。

*

元洵行了片刻，四处不见人影，十分安静，他觉有些奇怪，在路过一座假山时，听到有脚步声，侧身躲了进去。

不一会儿，元洵从假山洞里看到，刚才指路的衙役带着一个壮汉过来。

两人转了一圈，衙役道：“刚才让他走的就是这个方向，不应该没有啊。”

壮汉粗着嗓子问道：“会不会已经从后门出去了？”

衙役道：“问过门房了，说没看见人。”

“那是从墙上翻出去了？”

“这小白脸细皮嫩肉的，没那能耐。”

壮汉突然一把勒住衙役脖子：“我们兄弟可都要到了，你不会是耍我们兄弟玩吧？”

衙役求饶道：“我们骗谁也不敢骗到田大爷头上啊。是真的，上午田间得罪他那小白脸就在这里，主簿亲口说的！”

“废物一个！”壮汉骂，“等大哥带兄弟们来了，我们一片片搜。只要他不出这个院子，一定能把他搜出来！”

说完让衙役在这儿等着，自己去领弟兄们过来。

元洵听了心中焦急，这田大爷肯定是上午和他们打架的田角。看来袁祖成和田角早有勾结，可就算是寻仇，袁祖成为什么非要在县衙里致自己于死地？难道他不怕事情传出去被人知道？

他没有时间多想其中蹊跷，此刻他一个人，田角要是带一群人过来，万一被抓到，强龙压不过地头蛇，只怕林乘风还没来得及救他，田角就先给他来了一刀。

可现在假山外有衙役守着，他逃也逃不掉，在这里继续等着，又怕田角的人搜到他。

他心思一动，捡起一个石块往远处一旁的池塘扔去。

咚的一声，衙役听了，喊道：“哪个在那边？”

没人回应。