季琪琨神色如常，魏芷心里却打起了鼓。究竟什么事现在不能说，要等到大家吃完饭了再说？这种闸刀悬在头顶却一时半会落不下来的感觉，是最折磨人的。

以季钟永之前对她不冷不热的态度，魏芷很难想象那是闸刀以外的东西。

没过一会，佣人恭敬地敲响了房门，提醒晚餐已经准备好了。

季琪琨和她乘电梯回到一楼，又过了一会，季钟永和习蔓菁才姗姗来迟。两夫妻都是没什么表情的人，至少在魏芷面前如此。她只能自说自话地问候了一番。

出人意料地是，季钟永这次对她微笑了。

“小芷，坐吧。”

季钟永和大多数肥肚秃顶的成功男人不同，魏芷没见他在家中喝过酒，听说在应酬桌上，也是点到即止。或许如此，他虽然不像季琪琨那样拥有线条流畅的薄肌，但他身形清瘦，端正的五官也没有因烟酒的浸泡而变得凶神恶煞。

季琪琨说，伯父一年三百六十五天，每天都坚持去公司处理事务。

他应该是一个非常有自制力，对自我有严格要求的男人。

季家的餐桌永远是安静的，和总是飘扬着不切实际幻想和抖音热门配乐的魏家餐桌不同。魏芷第一次来的时候，还因为搞不清楚面前为什么要放两双筷子而闹出笑话。

季家虽然在江都市小有名气，但真正在本省崭露头角，却是在2005年之后。那一年，季家在本市最大的竞争对手高家因内斗四分五裂，时任家主的季钟永趁虚而入，穷追猛打。如今的江都市，已经是季家一家独大。

虽然比不上香港豪门，但季家也是本省鼎鼎有名的大户，魏芷最担心的，就是季钟永私下查出什么，无论是她父母的负债，还是她的负债。每一个都是巨雷。

虽说查征信需要本人前往或者签字委托，但有钱能使鬼推磨，这对季钟永来说想必不是难题。

她揣测着饭后季钟永会对她说什么，连饭菜的味道都吃不出来了。

终于，沉默的一顿饭结束。季钟永从餐桌前站了起来，对同样放下筷子的季琪琨和魏芷说：“你们两个，到书房来。我有话要对你们说。”

习蔓菁像是什么都没听到似的，游魂一般独自走上楼梯，应该是又回看护房去了。

怀着忐忑的心情，魏芷跟着两个季家人走入电梯。

三人站稳后，季钟永在按板上按下二楼，玻璃门缓缓关闭。魏芷看见餐厅里几个佣人正在有条不紊地收拾他们饭后的残局。

随着电梯缓缓上升，她们的身影也消失不见了。

“你们为什么突然想要提前婚期？”季钟永忽然问道。

季琪琨不慌不忙，笑着回道：“我和小芷都等不及成为对方真正的家人了。新的婚期我也找大师看过了，是个吉日。”

季钟永并未回话。二楼到了，他率先迈出了打开的玻璃门。

宽阔的书房里有一扇横窗，玻璃外是绿意盎然的树景，一只不知名的灰色鸟雀在树枝上雀跃。夏风吹过，青翠的树叶纷纷摇曳。

绿色的茶叶在热水中渐渐舒展了蜷缩的身体，缕缕清香随着热气的腾发逐渐扩散在空气中。

即便没有喝茶的心情，魏芷还是端起茶杯喝了一口。

“这是今年的碧螺春吧？真是好茶。”她赞叹道。

“人到中年，也没有别的什么兴趣。喝茶，算是为数不多的消遣。”季钟永笑道，“以前琪琨还小的时候，为了我专门去学习怎么泡茶。你还记得这回事么？”

“当然。”季琪琨面上也露出了笑意，“我还记得第一次泡的茶太涩，但伯父还是全给喝光了。”

“一晃眼你都要娶妻生子了。”季钟永感慨道，“我也老了。”

“您可一点都看不出老。”魏芷终于找到插话机会，打趣道。

“心已经老啦。”季钟永摆了摆手，“我叫你们过来，就是想开诚布公地谈一次。”

季钟永的目光落在了魏芷的脸上。

“实不相瞒，前些日子我请人去调查了你家的背景。”

魏芷听到了闸刀落下的风声。

季钟永起身走到书桌前，从抽屉里取出一个厚厚的牛皮纸袋。

他走了回来，抽出纸袋里的一沓文件放到魏芷面前。

“这是一个做长辈的苦心，希望你能够理解。”

最上一张有着征信中心的标志，加粗标题“个人信用报告”几个字，让魏芷的身体因为紧张和恐惧而变得麻木。

她竭力维持着面上的平静，握在一起的手心却早已渗出了冷汗。身旁的季琪琨似乎察觉了什么，眼神转向了她。

她必须要保持冷静。

“琪琨是您看着长大的，您有这种心情，我当然理解。”

季钟永点了点头，在她对面坐下，继续说道：

“季琪琨虽然是我弟弟的孩子，但自他来到我家后，我一直将他看作亲生儿子。季腾出事后，我也决定让琪琨来继承我的事业，因而，我总是劝诫他在选择妻子一事上要格外严肃。”

“在我爷爷那一代，我们只是再普通不过的贫苦农民，虽然现在家族有了些成绩，但我始终认为我们还是普通人。我从没想过要牺牲自己的孩子去联姻，也用不着门当户对。我只有一个要求，那就是家世清白，为人正直。”

魏芷等待着她最害怕的话从季钟永口中说出。但他没有。

“我之前对你有些不满，也是因为听琪琨说，你家中父母的感情不太和睦。也许是我太老派了吧，总觉得父母的相处模式也会影响下一代。”

“不过，只要琪琨喜欢，我这个老头子也没什么好挑剔的。你们家里虽然复杂了点，但还好也是个本分人家。”

季钟永向后靠在皮质的黑色沙发上，平静道：“结婚是你们自己的事，大办还是小办，什么时候办。你们自己决定吧。”

季琪琨笑了，握住了魏芷放在膝上的手。

“谢谢伯父。”

“小芷啊，我还有些话想要交代琪琨。”季钟永说。

魏芷识趣地站了起来：“那我去看看伯母需不需帮忙。啊——这个我能带走吗？”她笑道，“我也想看看上面写了些什么呢。”

季钟永轻易答应了。

魏芷拿着文件和牛皮纸袋走出了书房，轻轻关上了房门。

二楼走廊里空无一人，习蔓菁和护士在看护房暂时没有外出的迹象。魏芷停在书房门口，将耳朵贴向房门。

“……你老实告诉我，你是真的因为喜欢，才想和魏芷结婚吗？”

“伯父，我怎么会拿自己的婚姻开玩笑？”

“不是因为我说，只有你结婚彻底定下来了，我才会答应你进公司接手业务？”

门内传来了季琪琨的笑声，那特有的低沉、缓慢，充斥着游刃有余的哂笑。

“……如果我说不受这个影响，伯父也不会信的。就像伯父说的那样，我的确该结婚定下来了。魏芷，是我选中的人。她的背景是很差，但她听话，聪明，只有我可以依赖。我认为这就够了。”

季钟永的声音变得异常低沉，魏芷也只听见了断断续续的句子。

“不会再有……那种事发生了吧？如果你进入公司之后，再……媒体不会放过你的，就算只是捕风捉影，也会让公司的股价……而且，也跟从前……不一样了。”

“我明白的，伯父。”

魏芷担心他们随时可能结束谈话，悄然无声地离开了书房。

看护房里，习蔓菁依然对着病床上的季腾沉默不语。魏芷也无视她的存在，从牛皮纸袋里拿出她家的资料逐一看了起来。

魏杉和王琳的征信已经因为乱七八糟的网贷逾期而坏掉了，魏来虽然没说过，但魏芷猜测他也在暗中借网贷来维持大手大脚的生活开销。至于她，虽然至今没有逾期过，但征信上一定留下了记录。

然而，她手中的四份征信报告显示，四人都没有贷款记录。

就连银行流水，也是中规中矩，没有任何还款记录。

头上的闸刀不见了，但似乎有比那更阴冷的寒风笼罩了魏芷。

看护房内一片死寂，白得刺眼的墙壁与天花板仿佛在吞噬着仅存的温暖。中央空调持续不断吹出的寒气如同无形的幽灵，悄然游荡于每一寸空间之中。

习蔓菁定定地注视着病床上的独子，精心保养的面庞依然像个三十多岁的妇人。她起身将季腾过长的鬓发别至耳后，后者似乎感觉到了什么，喉咙里无意识地发出了咕噜噜的声音。

那种奇怪的，像是某种未开化的生物的咕哝声吸引了魏芷的注意力。

她抬头的时候，习蔓菁正单手握在病床围栏上，静静地俯视着季腾，苍白而没有活气的脸上，露出了一抹笑意。

在这样冰冷的氛围下，那笑容却透露出一丝不自然乃至毛骨悚然的感觉。

滴答，滴答。

墙上的挂钟机械地走动着，每一声都清晰可闻，就像极北之地洞穴深处，冰凌尖端上水珠坠落的声音。时间在此刻变得格外沉重，每一次响动都在空气中划出一道道无形的裂痕。

滴答。

习蔓菁转过头来，直直地望向魏芷。那一刻，她脸上的笑容彻底消失，只剩下一片空白，就像是被冻结在永恒之中的面具。

滴答。