到达站台时天已经暗下去了。人群涌出车厢，推搡着往外走，皮箱与鸟笼撞在一起，猫头鹰发出尖锐的嘶叫。

在这样的拥挤下，几个壮硕的斯莱特林打头，一派理所当然地将周围的学生推开，强硬地给学院的人开出一条舒适的空道。

无视簇拥外的咒骂抱怨，德拉科·马尔福整理着纹丝不乱的衣襟，级长徽章在胸口折射着锃亮的光。他和潘西并肩而立，丝毫没有赫敏、罗恩钻进人群组织纪律的自觉，甚至冲吵嚷的人群露出不耐的神情。

“你说邓布利多怎么想的？”生涩地维持着秩序，瞥到斯莱特林横冲直撞而过的罗恩冲赫敏喊道：

“他居然没让菲妮克丝·马尔福当选级长——”

“瞧德拉科和帕金森亦步亦趋跟着她的样子，你就知道为什么了。”赫敏说，“新生请往这边走——嘿，二年级的，过来这边——好了，我们也快上车吧！”

马车上。

“你脸色不好，”菲妮打量着潘西，“还是和布雷斯吵架了？”

对面的女孩抱臂而坐，试图掩饰自己恶劣的心情，然而依旧脸色僵硬。“不用管他，”潘西压抑着情绪，“我受够总是哄他了。”

和潘西恋爱后，心事圆满的布雷斯确实越发幼稚。不能总让斯莱特林闲着，菲妮心里有了打算，笑着摸摸潘西。

“辛苦你了。”

潘西甩甩头，她现在不仅是聚学会的干部，还是斯莱特林级长了，拒绝被菲妮克丝当做小孩子。

“希望今年有更多人加入我们。”想到期待的事，潘西露出跃跃欲试的神情。

比起布雷斯，她越来越渴望证明自己——她曾想过，或许菲妮克丝更愿意让头脑聪明、性格认真且跟索尔顿关系亲近的达芙妮做明面上的代言人。结果却出乎意料，潘西对此得意又恐惧，发誓要烧上三把当得起这信任的火。

几经跋涉，巫师们终于回到霍格沃茨城堡。他们穿过石板地面，礼堂依旧满满当当摆着四张学院长桌。菲妮环顾四周，教授席上少了个粗犷的身影，显得空旷许多，她一眼看见一身黑袍独自坐着的斯内普。她转过视线，学生纷纷落座，而随着黑发男孩进入礼堂，气氛越发古怪。

这也难怪。一整个暑假，魔法部和《预言家日报》从未放弃将哈利·波特塑造成试图制造恐慌、以博取关注度的男孩。尽管同样参与决赛的塞德里克·迪戈里始终表示自己确实被来历不明的人攻击，但介于他也承认自己中途失去意识，这份证词并不为寻求“背后真相”的人们在意。

看礼堂中人的反应，魔法部的不懈努力发挥了不少作用。去年离去前，那些严肃、惶恐的神情已然消失，取而代之的是犹疑、不屑甚至是平静、愉快。

人心比天气更多变。

不涉及到自己利益时，大多数人的意见往往都如风中芦苇随意摇摆。魔法部让他们相信、或者说他们更愿意相信被破坏的决赛不过一场孩子的闹剧，想要改变他们的想法，只能将事实撕开摆在他们面前。

可那样残酷的回归，早就元气大伤的英国巫师能轻易承受吗？

菲妮坐上长桌，学院的老人已经到齐。她一一扫过斯莱特林，去年离开时，菲妮并没有就邓布利多说过的话发表意见，更没有向聚学会成员传达任何指示。但在聚集了许多纯血家族出身的斯莱特林中，同马尔福处境相似的有几个，被食死徒试探过的家族也不少。

不安，佯作镇定，或者向头领寻求答案。

一个深蓝色的身影跨坐过来，秋张靠近了菲妮克丝，“我想了很久……我能加入你的俱乐部吗？”她冷静地说，“从放假前你向我们发出邀请后，我一直在思考，原谅我直到今天，才下定决心。”

菲妮并不意外，这是迟早的事：“是什么促使你做下决定，我得好好感谢它。”

“今天的开学宴上多了个老熟人，想必你也看见了。”秋张发出一声冷笑，看了眼教师席上粉色长袍的身影，正是去年调查迷宫案时对塞德里克精神折磨的乌姆里奇。

“塞德里克的爸爸说魔法部今年打算大搞改革——看到她，我就知道绝不会是好事。如果不想让她盯上塞德里克，单靠我们什么也做不了。你得帮我，菲妮。”

“我当然会尽力，但不会做下任何承诺。”菲妮神情不变，往秋怀里塞了几个包裹，“她已经注意到你了，你不该来找马尔福——这是入会需要的东西，一人一份，分给塞德里克、霍尔萨、泰瑞……”

“你吸纳的可不止一两个人，”秋张眨了眨眼，“怎么没有卢娜？我以为你会看上她奇思妙想的点子。”

“她是能坚持每周的集体聚会，还是不会随意反驳别人的意见？”菲妮淡淡地说，“聚学会不适合她，但你可以适当地让她知道我希望她知道的东西。”

“好的，会长小姐。”秋捂着嘴偷笑，乌姆里奇已经看她第二眼了。她当然不记得秋，但主动坐在斯莱特林长桌的别院学生少之又少，乌姆里奇自然会注意到这情况，从去年蜻蜓点水的接触就能看出来，她绝不是一个粗心大意好拿捏的家伙。

“记住，筛选要严格，不热衷于魔法、不能遵守保密条约和规定的，都不要接触。”

“放心，除非可信，关于聚学会的内幕我一个字也不会说。”说着，秋离开斯莱特林长桌，想著混坐最多的赫奇帕奇长桌去了。

“怎么了？”菲妮微笑着直视哈珀的偷看。

对方慌慌张张，似乎认为自己冒犯了菲妮。“我、我就是在想，今年您的计划是什么？”他含糊地说，引得旁人也隐含期待地看向菲妮克丝。

“你会知道的，”菲妮看向上方，“看看今年的情况吧。”

长长的教工桌上，邓布利多坐在正中间的金色高背椅上，歪头同一身粉色开襟毛衣的乌姆里奇说话。她带着似笑非笑的神情环顾混坐一团的学院长桌，极力让自己显得温柔可亲。去年的调查并没有惊动整个城堡，有不少学生向她投去好奇的目光。

几秒钟后，通往大厅的门开了，长长的一队看上去惊魂未定的一年级新生由麦格教授领着走进了礼堂。麦格教授手里端着一个凳子，上面放了一顶古老的巫师帽，帽子上补丁摞补丁，磨损得起了毛边的帽檐旁有一道很宽的裂口。

礼堂里嗡嗡的谈话声渐渐平息了。一年级新生在教工桌子前排成一列，面对着其他年级的同学。麦格教授小心地把凳子放在他们前面，然后退到了后边。师生屏住呼吸等待着。接着，帽檐旁的那道裂口像嘴一样张开了。分院帽大声唱起歌来：

很久以前我还是顶新帽，

那时霍格沃茨还没有建好，

高贵学堂的四位创建者，

以为他们永远不会分道扬镳。

同一个目标将他们联在一起，

彼此的愿望是那么一致：

要建成世上最好的魔法学校，

让他们的学识相传、延续。

“我们将共同建校，共同教学！”

四位好友的主意十分坚决，

然而他们做梦也没有想到，

有朝一日他们会彼此分裂。

这个世上还有什么朋友，

能比斯莱特林和格兰芬多更好？

除非你算上另一对挚友——

赫奇帕奇和拉文克劳？

这样的好事怎么会搞糟？

这样的友情怎么会一笔勾销？

唉，我亲眼目睹了这个悲哀的故事，

所以能在这里向大家细述。

斯莱特林说：“我们所教的学生，

永远锐意进取，不知满足。”

拉文克劳说：“我们所教的学生，

他们的智力必须高人一等。”

格兰芬多说：“我们所教的学生，

必须英勇无畏，奋不顾身。”

赫奇帕奇说：“我要教许多人，

并且对待他们一视同仁。”

这些分歧第一次露出端倪，

就引起了一场小小的争吵。

四位创建者每人拥有一个学院，

只招收他们各自想要的少年。

斯莱特林收的巫师如他本人，

野心勃勃、狡猾敏锐。

只有那些头脑最聪明的后辈，

才能聆听拉文克劳的教诲。

若有谁大胆无畏、喜爱冒险，

便被勇敢的格兰芬多收进学院。

其余的人都被好心的赫奇帕奇所接收，