玄凝清楚，所谓公平并非绝对，仅仅为她一厢情愿。

见她避而装聋，天覃停顿了片刻，神色有所缓和，步履款款挪步上前，“我可以不追究，但你必须答应我的要求。”

如玉般光滑无瑕的手，轻推开了案台上静置的熏香石山，抚衣落座，长公主微倾着身子，暗影遮挡砚台，昏黄信纸落夜鸦，低语也铿锵。

“教我习武。 ”

夜风无孔不入，钻进烛火激得颤栗，无法完笔的家书，无法实现的报复与公平，如蚯虫钻游在心间，无风起浪。

“我方才应该说得很清楚，既然殿下没听清，我便再说一遍。”

玄凝停下笔，抬眸对望，话语与眼色共沉。

“多谢长公主赏识，但臣不会教，也没功夫教。长公主若真的有心练剑，可以去军营请教任何一位武师，她们在教育新兵上造诣颇深，相信长公主在她们手下，不出一月便能学会一招半式。”

“你根本是怀恨在心，不想教我。”

“长公主位高身尊，想要谁的项上人头，不过一句吩咐，何必执意去吃练武的苦。”

“若是有人想要我的呢？”

那张脸愈发逼近，近到玄凝皱眉往后仰着目光。

“玄凝，你是玄家独子，应当知道被人成天惦记性命的滋味。”

捕捉到她眼中晃过一丝回忆举动，天覃苦涩一笑，“如今你已经独当一面，不再为他人威胁而苦恼。而我，却还是谁人都可拿捏的软柿子。”

“长公主殿下今夜突然造访，到底想说什么？”

纵使玄凝怠于细想，对上那明媚含光，欲说还休的眸眼，她也隐隐看出一二端倪。

天覃望着那封未能写完的书信，半晌下定决心，紧盯着那双端详眸眼，低声道：“我会向他赔礼道歉，但你，从今往后，为我所用。”

“……”

一声低笑，玄凝手掩着唇边，眼中却冰冷无温。

“说完了？请回。”

“你！”天覃愤懑不平站起身，刚要发作，帐外忽然传来一串急促脚步声，她还没来得及开口，就被进来的人打断。

“主帅！不好了……”

来人见到长公主又匆忙跪下行礼，天覃淡淡应了一声，“何事慌张？”

“是神旦，军医让属下速速禀告主帅，神旦面无血色，脉象异常，怕是活不过今夜。”

“啪哒”一声清脆，手中毫笔被扔在了信纸上，离去的侧脸，眉墨执焦。

摔溅的墨汁晕染了纤薄，天覃若有所思地望着被弄脏的信纸，外面等候许久的裴柏青进来时，只听见一声极其细微的嘲笑。

“身为一军主帅，却如此关心紧张一个俘虏的性命，玄凝，你是什么心思，众口悠悠，可由不得你。”

察觉到她的不悦，裴柏青抿灭了到嘴边的试探问话。漫漫晚春，柏香覃兮，珠落语尽，秀手摘芳翠。

与陷入旖旎后的沉默帐中不同，数十步脚程外的营帐里，祈祷声如密林中的虫蚁，牢牢黏在身上，密不透风的帐中闷热，军医跪在地上，目光紧盯着施针的指尖脸上蒙着的细汗，犹如四月江南，白墙雨幕。

金针刺入内关穴，百会穴，持续拈转的刺痛，都无法让人醒来，军医的失落脸色愈发难掩，被守在床畔的玄凝看见，又是冷声呵令。

“他尚有一丝脉搏，继续施针。”

“主帅……”

“继续施针。”

军医面色复杂地叹了声，“好，我会为他施针，但请主帅做好最坏打算。”

“知道。”玄凝松开手，望着失去血色的面庞，紧绷的心弦再次被拉扯分毫。

日落时分，萨耶突然晕倒在地，她只当是他被割放了太多血，身体难以吃消，并未放在心上。而今他无缘无故命悬一线，玄凝更担心，得知神旦死讯后的娜伊尔，会借故卷土重来。

如此，她心中萌生的议和想法，不等施展，就要瓦解成尘。

黎明时分，至暗的黑夜，被震耳欲聋的锋利红光划破，突来的雷雨，与呼啸纠缠的电光，劈降在干涸许久的大地。

铺天盖地的雹雨中，凌冰花零落了一地红肥，被困在泥泞土壤中的蚯蚓，扭动着身躯向上钻去。

本就沉闷的帐内空气，因雨水的到来更加浓重，夹杂着一丝潮湿的土腥，挤入连呼吸都困难的孔洞，到达无声悲鸣的大脑，坠落坍缩的肺腧。

床是由木箱砌钉组装的，上面没有柔软的垫子，只有用枯黄茎秆编织成的马兰草席。玄凝坐在床边，望着被污泥弄脏的地毯，耳畔又响起军医谨慎的劝告。

“神旦突然暴毙，很有可能是感染了疫疾，我即刻返回城中查找医书史籍，制定对策。保险起见，神旦的尸体和与之接触的物品需尽快焚烧，以免夜长梦多。”

突起的指节缓缓划过草席上排布的规则纹理，削硕手指轻按着苍白手腕，纤细的枝条下，生命枯朽而寂灭。她感知不到任何活着的迹象。

“真的死了。”

雨落声紧凑清脆，算得上吵闹，置身大雨中，玄凝却全然闻不见。

她只看见内心，随着一个个丢进帐内的火把，乌烟弥漫。

火光透过层层帷布，在雨中不间断地跳动，有人撑着伞，走到了身后，倾斜的伞面遮挡了暗红天色，玄凝接过伞柄，走向了仍跪在地上念祷的神巫。

“今夜多谢神巫大人辛劳，事已至此，大人不妨早些回去歇息，准备最后一日的超度仪式。”

“人生有灵魂，灵死而魂灭，无魂亦无灭。”

“什么？”

神巫仰头望着上天，眼中腥红愈发深浓，“无魂，无灭。原来如此……”

“你在说什么？”玄凝皱眉抓住她的手，“你说清楚……”

“嘭——”

看不见的身后，一道如蛇般光滑的白色闪电猝然降落，在触及帐篷的一瞬，光芒炸开，声势滔天，金临城下亮如白昼。

撼天动地的巨大声响，身处营地的人均受到了不同程度上的波及。玄凝捂着嗡鸣的耳朵，迎着耀眼白芒回眸望去，未曾平复的心跳，陡然跃出唇边。

大火，熊熊燃烧，仿佛再大的雨都无法熄灭。

足有两人高的赤热火焰中，黑影由模糊难辨，渐渐走向朦胧，闪电劈毁的架木不堪承受雨点重量，陆续砸下，那道影子似人摇晃，最终跌落火海。

“主帅大人！”

“殿下！”天蜻焦急地想要拉住自家殿下，尽管她反应迅速，伸出的掌心，却只抓住了玄凝甩在身后的雨珠。

声响带来的眩晕感还未消除，天蜻扑了空，在跌落时，勉强用手肘撑住了身子。

又是这样。

无论是沃城，林道截杀，还是更早的以前，她身为护卫，却屡次让命主深陷险境。

卜闵仇说的对，护卫的职责，是保护命主不受任何危险威胁，而不是等到危险来临，再去避险。

满目火光侵袭，某处的高塔正在倒塌。

滂沱大雨中，奔走的高呼声声急促，玄凝掀开压在人身上的木架，将“死而复生”的人拖拽出来。

那人睁着条眼缝，见到她后，熏黑的脸上微微浅笑，在被搂着腰身扛起时，侧首俯在耳边，哑着声线轻述道：

“我回来了。”