“那自然是，说到底还是沈氏好啊，不然哪能让大哥这样的官职都赶回来呢？”

“二郎是个急性子，又不大听家里的话，如今看，果真是懂事了不少。”

……

几个妇人有来有往地打趣着说话，谈笑间就把沈灼华架在火上烤。

明氏如今是靠着大房一脉才有荣光，其余几脉都是依靠着祖上的功名封了荫官，长居京中，而明霁，硬是靠自己闯出一片天地，又与沈氏这样的氏族联姻，谁不眼馋？

沈灼华这样的贵女，她们平日里见不到，也搭不上关系，如今因着婚事，还能端着架子耍耍威风，自然不会放过这样好的时机。

明母依旧冷着脸，就算众人言语中明里暗里嘲讽着明霁，也没阻拦。

沈灼华抿了抿唇，有些听不下去，故意将筷子“啪”一声拍在桌子上。

方才谈论的人立马收敛了笑，僵着去看沈灼华。

厅内的气氛骤然间压了下去，众人脸色皆变了变，数道视线皆投向沈灼华。

沈灼华微微笑着，语气却很冷：“灼华失礼了，望母亲和诸位姑姑婶婶见谅。”

几个妇人怔怔看着沈灼华，有些愣神，她们万万没想到沈灼华敢驳长辈面子。

一旁的明母看了沈灼华一眼，神色依然不虞：“二郎媳妇若吃完了，就先回去吧。”

沈灼华应下：“是，母亲。”

沈灼华走出宴席，见明霁已经在外面等着了。

他皱眉：“那些长辈为难你了？”

沈灼华极少这样沉着脸色，那双总是含笑的双眸只盯着他，晦暗不明。

明霁抓住她的手：“谁？”

沈灼华安抚似的反过来拉着明霁的手，摇头道：“没人欺负我，是我自己有些心绪难平。”

明霁对上沈灼华的视线，春光明媚，落在她的身上，疑心是自己的错觉。她眼里，是没有褪去的忧色。

“园中还有些冷，回屋吧。”

沈灼华点头，二人并步回了内屋。

裴徽音帮着将诸位长辈送出府，见负手站在府门外的明霁，欲言又止。

“二郎，母亲请你去一趟。”

她脸色难看，连送客都不愿让新妇来，可见明霁是有多在乎沈灼华，但谢婉，从宴席回来后，便一直阴沉着脸。

又唤明霁去，免不了斥责。

“二郎你多顺着母亲一些，念在新婚这样的喜事，想来母亲不会……”

明霁打断裴徽音，微微笑道：“嫂嫂，我知晓分寸的。”

他踏着夜色去了前厅，一进去，便看见坐在椅子上的谢婉，烛火跳跃在她阴沉的脸上，明明风姿不减当年，可眼神却森然。

“给母亲请安。”

谢婉冷笑：“你倒还记得我是你母亲。”

明霁开口回：“儿子不敢忘。”

“你如今是娶妻了，”谢婉冷哼一声，“我早就说过，沈氏不宜娶进门，你一心护着便算了，如今她还敢给长辈甩脸子。”

“灼华并非意气用事之人，母亲误会了。”

沈灼华面子上一向做得足，若真是发脾气，定是受了委屈。

谢婉脸色不善：“这个新妇，我不喜，往后你别让她在我面前走动。”

明霁沉吟片刻道：“母亲是不满灼华，还是不满儿子？”

藏在袖中的指尖深深攥进手心，明霁眸光幽冷，盯着谢婉，又低头，似是在隐忍着什么，在黯淡光影中，薄唇紧抿。

这答案，母子二人心知肚明。

谢婉脸色微滞，定定盯着他，那些阴骘和凌厉不再被压抑住，她闷闷地笑起来，说：“当年你就不该活着。”

“若不是你，谦儿和宁儿怎么会被敌军残害？你如今成家立业，可有想过九泉之下的弟弟妹妹？！”

谢婉的语声凉而慢，格外残忍。

明霁自嘲地笑着。

多么可笑，又多么可悲。

可他不也是死里逃生吗？

父兄前去支援冀州，燕州兵马不足，外敌入侵。

明谦和明宁便是在开城迎战后，被人掳去，惨死在敌军手中。

下令开城门的，是明霁。

在那场大战中，燕州大获全胜，城中百姓无一伤亡，死的，只有明谦和明宁。

明霁不禁想，若是他也死在那场混战中，他的母亲会不会也这样惦念他。

可他活下来了，谢婉的丧子之痛，全数发泄在他身上，无尽的悲痛和悔恨，不仅毁了谢婉，也成为悬在明霁脖颈上的一把刀。

叫他时刻谨记，他是个罪人，往后余生都只能如此，为弟弟妹妹赎罪，为母亲赎罪。

“母亲，若是我也死了……”

谢婉无所谓地打断他的念想，目光深如死水无波。

“你不是好好活着吗？”

早已猜到谢婉的回应，明霁紧攥着的手慢慢的松开了，他站在那里，哑口无言。

眼神涣散到愈发漠然，最后转身离去。