数月前。

身披斗篷的药师兜在村庄的公告板前停下脚步，与他同行的青年半张脸遮掩在兜帽下，只能看到一节白皙清俊的下颌。青年的唇抿着，似乎在不满药师兜的磨蹭。

兜的唇角浮现一抹笑意：“看来发生了一些趣事。”

佐助至始至终平淡冷漠的目光随意扫过，忽然定格在通缉令上，呼吸一滞，他拨开人群，利落地撕下了通缉令。

火之国木叶隐村悬赏通缉（火影盖章）

姓名：宇智波瑠加。

罪名：盗窃机密，残害同伴，通敌叛国。

赏金：三千万两。

纸张被青年捏出褶皱，许久未见的故人面容出现在画像中，少女的眉宇间有淡淡哀愁，与记忆中并无半分区别。佐助的目光在看到“宇智波”的姓氏后深深蹙眉。

见青年长久沉默，兜没有出声，只是若有所思地轻笑。

兜本以为很快就会得到瑠加死亡的消息，火之国一向对叛忍赶尽杀绝，况且还顶着宇智波的名号，明面上的官方追捕与地下黑市的高价悬赏，能活下来简直是天方夜谭。他曾对佐助说了不乐观的风凉话，只得到青年冷冷的“闭嘴”呵斥。

他的脾气向来不好，面对大蛇丸都不曾有过和颜悦色，然而在看见通缉令后，一连多日的脾气几乎可以用恐怖来形容。

大蛇丸一向对这个完美容器十分宽容，嘴上说着纵容安抚的话，但兜明白，大蛇丸对这位新出现的“宇智波”产生了兴趣。

“既然是佐助的朋友……去找这个孩子，把她带回来。”

自那日后，许多音隐间谍进入五大国，开始明里暗里探寻宇智波瑠加的踪迹。然而已经适应逃亡生活的瑠加警惕性极高，行踪越发难以捉摸，但他们摸清了瑠加的行动路线——由云隐一路向西，似乎是朝着音隐来的。

药师兜不由开始有些佩服这个小姑娘，她总是能给他带来惊喜。

能与大蛇丸同流合污在忍界作恶多年，药师兜本质和大蛇丸是一类人。自大蛇丸失去双手后，对音隐的管辖开始力不从心，大多数事务落在了兜的肩上。兜迫切需要招募心腹，然而身边之人大多不堪重用，在木叶暴露身份后的交手中，兜相中了瑠加。

拥有才能的单纯白纸，实在太适合被收入囊中，化为自身的利器与臂膀。直到兜挖出了瑠加的身世过往，这谁人看了不称一声悲剧的童年更是让兜满意不已。

兜能感觉到，虽然本性良善，但瑠加也是棱角分明的。

拨开那些强撑的伪装与稚嫩，或许能催发出浓郁致恶的甜美果实。

从前的她拒绝了邀约，但药师兜有预感，此次会有不一样的答案。

在大蛇丸身边生活了一年多的时间，宇智波佐助早已褪去了从前的青涩与稚嫩。

他亲手抹杀了懦弱的自己，孤身投入黑暗，犹如他的佩剑草薙，极致的简单，却又极致的锋利，雷厉风行，斩尽一切前路的阻碍。

在见到瑠加的通缉令后，一向对力量之外皆毫不在意的佐助肉眼可见地焦躁起来，然而天地之广阔，要寻找一个行踪不明的独身少女简直如大海捞针。直到间谍的消息传回，有人在音隐边境发现了她的行踪，佐助与兜毫不犹豫动身出发。

行走在不见天日的密林中，游蛇于阴暗中爬行吐息。

佐助的脚步极快，面上仍是冷淡淡的，但兜能感受到对方的心急如焚。

草丛微动，二人警惕停下脚步，眼瞧着那活物缓缓靠近，直到一只小小黑猫钻出，那双熟悉的金色竖瞳与青年四目相对。

嗅到了空气中的血腥气，佐助瞳孔微睁，下一秒便飞速向前赶去。

熟悉的查克拉近在咫尺，伴随着更加浓郁的鲜血气味，佐助拨开一人高的草丛，在暗无天日的密林中，树梢缝隙洒落的一处光斑里，躺着浑身浴血、毫无生气的少女。

佐助的心脏几乎在那一刻停跳。

瑠加双目紧闭，发丝散乱，外衫已无法遮挡向外蔓延的黑色符文，咒印如同死神之手缠绕掐紧了少女的脖颈，汲取着她本就岌岌将熄的生命力。

身体不自知地颤抖起来，佐助俯身将瑠加抱起，见她毫无知觉垂头没入怀中，望着那肉眼可见憔悴消瘦的面容，灼热的疼痛击溃了心脏。

手掌抚上少女冰凉的脸，佐助低地近乎嘶哑地喊了一声“兜”。

“没有致命外伤。”药师兜用掌仙术治疗了瑠加最严重的几处伤口，目光落在胸前的咒印上：“如果我没认错的话，是[根]独有的‘时限咒缚’，她剩下的时间不多了。”

“救她。”

兜轻松的神色也转为严肃，“总之，先把她带回去吧。”

佐助没有任何犹豫，抱起少女瞬间消失。药师兜站在明亮的光斑中，四下扫过这狼藉的战场，不远处还有三名追兵的尸体。

隐约感到有陌生的查克拉在靠近，兜掏出一枚卷轴，缓缓展开，露出清一色的“尸”字。兜咬破手指，通灵出一具与瑠加年龄相仿的女性尸体。

白发青年推了推眼镜，露出一抹笑意。

自瑠加叛逃的消息传出后，无论是凯班还是情报部昔日的同僚，都多次与纲手据理力争，瑠加根本不可能做出通敌叛逃之事。可自纲手公布瑠加宇智波遗孤的身份后，众人哗然，许多人开始质疑和犹豫，唯独宁次对瑠加的清白坚信不疑。

谁曾想，他们怀着希望与憧憬踏上前往砂隐的征途，突破重重考验通过中忍试炼，当已经破格提升为上忍的宁次回村后，第一眼见到的居然是宇智波瑠加的通缉令。

盗窃机密，残害同伴，通敌叛国。

再简短不过的三条罪行，无一不是严重到可判死刑的重罪。

但这怎么可能呢？

瑠加通敌叛国……

简直可笑，荒谬至极。

五代目自通缉下达后便没再松口，争执得多了，甚至不愿见前来求情的宁次等人。凯班小队自发加入搜寻瑠加的队伍，多少个日夜，回忆着曾经快乐的点点滴滴，如今再谈起瑠加，凯班唯有沉默。

每日都活在害怕听到瑠加死讯的惊恐中，宁次就这样惶惶不可终日地过了半年。

事情的转机发生在几日前。

只听说有一位长期在外的暗部回村，此人是曾经三代目的心腹，在与纲手秘密会面后，五代目忽然撤销了对瑠加的通缉。

虽不明具体原因，但实在是意外之喜。

与此同时，有消息传出最近一次见到瑠加是在音隐边境的某处村庄。

凯班三人立即出发，日夜兼程，想要尽快将好友带回木叶。

然而当宁次见到林中少女的尸体时，仿佛一记重锤，击碎了他这一年来的所有坚持与希冀。日夜思念的人躺在血泊中，身体早已凉透，双眼处空无一物。

天天痛哭出声，膝盖一软支撑不住跪坐在地。小李也没能抑制汹涌而出的眼泪，唯独宁次站在远处，双腿好像灌了铅，多日奔波辛劳的白色眼眸，此时也尽是血丝。

满目世界都堕入黑暗，瑠加的尸体是视野中唯一的鲜红。

白眼少年双膝跪地，眼中晶莹。

我还是……