萧明宣蓦一抬眼，截断那愈发紧绷的担忧，“你若是觉得，本王不如你耳目灵通，或是你母后不如你虑事周详，往后，这上上下下的人，里里外外的事，全由你来做主吧。”

“我、我不是……我只是，只是想，防患未然总归不是坏事——”

“屁话。”一声噎住对面的少年人，萧明宣不耐烦再看那张阵红阵白的脸，不急不忙地割下一块肉，转手放进碟子里，又割向下一块。

整个大皇子府后园已由裕王府侍卫团团地围紧，四围无声，一片清寂，锋刃与骨肉厮磨出的声响落到萧廷俊耳中，清晰得好像刮在自己身上一样。

萧廷俊一双手在桌案下紧了又紧，不死心道：“我不知防患未然错在何处，还请裕王叔赐教。”

“你是防患未然，还是心虚？”萧明宣不冷不热问。

对面的人又是一噎，不作声了。

“就知道你难堪大用，若不是见你在换先生这事上要瞎胡闹，怕你闹得一群人都要陪你搭进命去，你母后也不会把这些告诉你。朝堂不是学堂，别再拿着庄和初从前要你背的那些个虚头巴脑的东西惹人笑话。”

说话间，碟子已被割下的肉块堆得半满了，萧明宣抬头朝他推过去，“尝尝。”

羊肉在皇城里不算什么稀罕吃食，不只高门大户里吃得，饭馆食肆里也有，只是，如眼前这般的烤羊，萧廷俊是头一次见。

这羊是连头带尾的整整一只，去腥用的不是香料，是不知哪里薅的一把山野草药填塞在肚膛里，甚至用来生火的不是木炭、木柴，是一堆不知哪里敛来的干牛粪。

在如此烤成的羊身上割下大小不一的肉块，胡乱堆在碟子里，只是看着闻着，已觉出一股令他无所适从的野气。

萧廷俊喉头颤颤，犹豫着一时没动手。

没有筷子。

不是他手边没有筷子，是桌案上一根筷子也没有。

萧明宣冷然将这意料之中的迟疑纳入眼中，化作一片毫不掩饰的恨铁不成钢。

“这回北地军中来人，你父皇与他们多年未见，重叙旧情，定会从这些旧日在军中的饮食上着手，你若想搏个好印象，陪宴时断不能露出这种神情。行伍之人看似不拘小节，实则敏锐至极，凭你一个神情，便能判断你是不是同类。”

萧明宣执着那已被油脂糊住了银光的刀刃，在羊头处割下一片肉，扎在刀尖上，送进口中，面无表情地吃着。

好像吃的是一口最寻常不过的白粥，已习惯得觉不出有什么值得在意的滋味了。

咽罢，再开口，那没好气的话音缓和些许，“圣心如渊，在你父皇眼前，时时都要有如履薄冰的警惕。目下皇城探事司已不足为虑，但也只是一时安稳，要想一辈子安枕无忧，一切还要看后面的成败。”

萧廷俊沉了沉眉，到底伸出手来，自碟子里捏起一块已半凉的羊肉，送进口中，有些艰难地与那陌生的气息磨合着。

神情难以在细微处把握精到时，说话便是最方便的遮掩。

萧廷俊故作自然地接话道：“好在那谢恂识趣，及时自我了断，不然，我父皇只是揪着他就得扯出不少文章。”

“自我了断？”萧明宣哼笑，“是那晚在秋月春风楼，我为他斟酒时，寻隙下了毒。”

萧廷俊正在咀嚼的唇齿蓦地一僵，骇然间不由自主便朝面前的碟子上垂眼，觉出此举之愚蠢时，已然迟了。

再一抬眸，正对上一道寒比浮冰的白眼。

“我……我还有一事想不明白。”萧廷俊强咽下已嚼烂的那一口，忙又拈起一块，佯作刚刚那一垂眼只是想再寻一块来吃，若无其事道。

“谢恂做那生意，虽行事隐秘，但以裕王叔之能，顺藤摸瓜弄清对面之人是谢老太医，这个应该不难。但从谢老太医到皇城探事司总指挥使谢司公，裕王叔是怎么查知的？难不成是我先……是庄和初，告诉裕王叔的？”

差不多。

萧明宣转手搁下刀，牵出手绢慢吞吞地擦着手，有些漫不经心道：“我只向谢恂买百里靖那一条命，庄和初却向我质问，为何多了一个淳于昇，那便再清楚不过，是谢恂在其中夹了私心，两头欺瞒。”

萧廷俊原就心不在焉，听完愈发糊涂，“多个淳于昇，和司公的身份有什么关系？”

“去年末就探得消息，皇城探事司总指挥使将要卸任。”萧明宣说罢，顿了一顿，见对面那张脸上仍未见一星半点恍然之色，才死心地一叹。

“若不想卸任，最方便的法子，就是在即将卸任的关口上突然冒出件天大的事来，这事最好还能使那接任之人把命折在里头，如此，你父皇便不得不再倚仗他一段时日。”

萧廷俊若有所思地皱皱眉，“他这么有把握能使唤得了庄和初，是不是，手里捏着什么让他不得不听话的东西？”

萧明宣寒眸半抬，“怎么，你想要？”

“我、我就是顺口理一理这里头的事……”萧廷俊一瞬间涨红脸，忙不迭转了话头，“谢恂这年纪，还贪恋这些身外之物，定是为了后代子孙了。”

萧明宣毫无笑意地笑了一声，也不再与他追究前话，顺着话头把前面那篇揭了过去。

“便是没有后代子孙，他也会如此。越是年老体衰时，人就越是在意这世上还有多少能由自己掌控。自然，贪恋权位，人之常情，也不在年岁长幼。谢恂如此，先帝如此，你父皇也是一样，所以，要想成事，绝不能瞻前顾后，拖泥带水。”

萧廷俊凛然一震，默然片刻，沉声道：“裕王叔保证过，不会伤我先生性命。”

“以他如今之宝贵，本王重用他都来不及。”萧明宣毫不迟疑，毫不勉强，“倒是你，要牢牢记着，让人看到你对他的怨憎，就是对他最好的庇护，就像本王待你一样。”

“那……”萧廷俊又问，“千钟呢？”

还是毫不迟疑，也毫不勉强，“她现下已是我裕王府名正言顺的郡主，你自然是该如何，就如何。”

萧廷俊垂眼看看在手上捏了半晌的那块肉。

这么一会儿工夫，已被夜风吹得凉透了，油脂凝成白花花的一层，那令人无所适从的野气似也淡下不少，没那么难以接受了。

萧廷俊一口将肉填进嘴里。

没了热气，淡了野气，也淡了香气，入口尽是一团冰凉的腥膻，愈发难以下咽了。

他别无选择。

萧廷俊面无表情地咽下，“知道了。”