萧明宣起身亲手搀他起来，“本王一向信赏必罚，该是你的，定不会委屈了你。南绥与西凉使团明日会一同启程离开皇城，由大皇子主持送行，你只管继续去办接下来的事，后面，自有更得力的人和你共事。”

“是。”

*

银柳从梅宅回到这里，究竟为的什么，千钟已然心知肚明，但也揣着明白装糊涂，还是只当她是为那道教她习武的皇差而来，一大早起身，就在这十七楼院里拉开架势，随她开练。

庄和初被一身病痛磋磨到快天明才算睡着，直睡到日上三竿才有些力气起身，细细梳洗更衣过，等人送药来的工夫，也披了厚厚的大氅坐来院中那石桌旁，不远不近地看着那道认真卖力的身影。

万里无云，日头甚好，酸苦的药汤被暄风拂过，都添了一重甘美。

千钟练完顶着一头亮晶晶的汗珠朝他跑过来，一旁煮在茶炉上的红枣姜茶已咕嘟嘟冒出暖融融的香气了。

“累不累？”庄和初与她递了手绢，又推给她一杯正好入口的茶汤，“这杯已晾好了，慢点喝。”

“一点儿也不累，觉着筋骨松活了，脑子也醒透了。”千钟笑嘻嘻地抹了把脸，“是银柳姑姑教得好，也是此君为我挑师父的眼光好。”

庄和初听得好笑，“是你自己用心，学得好。”

“是，咱们都好！”

千钟才把那杯冷热合宜的茶捧上手，姜浓匆匆进院来报，大皇子来了，请见她与庄和初。

“呀，我这副样子见大皇子，怕要失礼了，银柳姑姑先陪我去洗漱更衣吧。”千钟匆匆一口饮尽，撂下杯子拽上银柳，便急往内院去了。

庄和初也不挪动地方，只叫姜浓把人请来十七楼这院里。

萧廷俊带着云升和风临一同来时，就见庄和初已立候在石桌旁，远远便朝他跪拜行礼。

“先生使不得！”萧廷俊疾步上前，将人扶了坐下，又拿过那人为着礼数解下搁在一旁的大氅，好好与他披上，关切地看着那一跪一起间面色就淡白一重的人，“先生好些了吗？”

庄和初微微颔首，尽在礼数之内道：“谢殿下挂念。若非殿下及时拟成表文，免去廷杖之刑，罪民早已——”

“先生这是怪罪我吗？”萧廷俊不待他说完就急道，“先生是怪我不成器，赢不过我裕王叔，也求不动我父皇，只能看着您受委屈吗？我是来接您的，您住去我那里好不好？我必定好好护着您，让您安享富贵。您跟我走，好不好？”

庄和初略略抬眸，往他与云升风临身上都甚是郑重的装束上看看。

“听闻殿下今日奉旨送南绥与西凉使团出城，这个时辰，想是还未回宫复命，先来这里，也是为着皇差吧？”

萧廷俊目光一闪，不自禁地别到一旁去。

一派明亮天光下，甚是清晰。

这神情庄和初再熟悉不过，从前随着他读书的时候，有事欺瞒于他被他点破，就是这般心虚的样子。

“公务要紧，殿下刚刚入朝，莫误了差事，惹人非议。”庄和初温声道。

“也不算什么皇差……”萧廷俊支吾一声，转朝云升一望。

云升会意地将手中的一只木匣子捧上前来。

萧廷俊接了，转搁到庄和初面前，“今日送他们出城时，百里公主说，她之前在怀远驿和梅县……和裕王府郡主起口舌，是她失礼在先，临别以此物相赠，作为赔罪，望郡主勿计前嫌。这赠礼已按章程查验过，做了记录，先生勿怪。”

庄和初只看看那合紧的匣子，动也未动，又将目光转落回眼前人身上，“还有呢？”

“还有……”萧廷俊又为难地支吾一声，话音低了又低，几乎要被叽喳渣的鸟鸣和咕嘟嘟的茶汤滚沸声盖过去了。

“大理寺与太平观及司天监一同审慎调查商榷过，断定，先生乃因病中气虚身弱，又是为西凉淳于世子驱邪之人，遭怨鬼忌恨，故在太平观法事上不慎被邪气袭扰，神思昏聩，生了幻象，才出手伤人。两国使团对这说法，及对先生的处置，均无异议。”

庄和初莞尔笑笑。

以何万川的中规中矩，断想不出这样的主意，必是李惟昭攒的说辞。

他行刺大皇子之举，在皇城绝大多数人眼中实在是堪称匪夷所思之举，给出个这么个荒诞不经的说法，反倒不显古怪。

这也是在合理的范畴之内能编得出的最不害及无辜的说辞了。

萧廷俊又道：“父皇也让我转告先生，望先生静心思过，待司天监有了驱邪之法，再做处置。”

这是说，他在皇城探事司任上的罪责还在调查核实，容后再议。

为着话里与话外之意，庄和初都颔首道了谢恩的话。

萧廷俊说罢这些最是让他为难的话，心头仿佛卸下一块巨石，忙又道：“这事既已有了说法，就算揭过去了。郡主愿认我裕王叔为父，人各有志，我不置言臧否，但先生如今已和她夫妻义绝，再与她住在一个屋檐下，对您对她都是无益，先生还是随我走吧。”

“多谢殿下美意——”庄和初以谢开口，音里却清清楚楚带着拂绝，还没说到拂绝的话上就被打断了。

不是萧廷俊打断的。

“父王！”院墙外忽响起个甜美到近乎谄媚的话音，声量之高，陡然响彻整个院落，“您怎么一声不响就来了呀？下回您老人家来之前差人知会一声，我肯定到二里地外迎着您！”