萧承泽徐徐缓缓，一句一句，将预料中谢恂可能出言辩驳之处一一道尽，才问道：“谢司公可还有话说？”

谢恂颤然片刻，一声未出。

一旁默然听了良久的裕王终于悠悠开口，“皇兄何须还与他费这些唇舌？别的且都不论，单是他豢养私兵，企图取臣弟性命一项，人证物证俱在，已足够将之就地法办了。”

适才还如阎罗勾罪一般的人，忽轻巧地一转手，将那鸡血石印纳入袖中，一叹间，话音陡然一轻，“时辰也不早了，明日还有上元庆仪，处置这些不吉之事，不急在这一时。”

说着，扬声唤过羽林卫，“先送谢老太医回家歇息吧，谢府闭门，无旨不得进出。”

一应谢府相关之人尽数顶着血色尽失的面孔离了这房间，满室气息也随之松快几许。

萧承泽尚无起身之意，探手入袖，又摸出一纸信笺来。

“早些，裕王弟着人将这封信密送进宫，说是谢恂相邀，怀疑有诈，请朕前来相护，如今确证实裕王弟高明远见，目光如炬。只是，朕怎么看，这字迹和口吻都是谢宗云的，裕王弟又是从哪里断出，这是谢恂代而为之？”

“小把戏罢了。”裕王泰然道，“臣弟蒙皇兄信重，掌朝中诸多事务，为防有奸小寻隙作祟，臣弟早与谢宗云私下有过约定，他若有经传他人之手上呈臣弟的信函，函封必只写“王爷启”三字。是以臣弟看到这封上“王爷敬启”四字，便知道不是谢宗云。这又是谢府之人送来的，那还能是谁呢？”

萧承泽看着那函封笑笑，“裕王弟当真心思缜密。看来，有人到朕前举告之事，裕王弟此前也确是不知情的了。”

千钟心里忽又一亮。

原来皇上之前向她探问与大皇子和皇后说了些什么，还有这一重考量。

那日御前的事，她定然是一字也没说出去，谢恂为了能在今夜唬住裕王，定然也不可能提前说出去，但她现下能确信，裕王一定是不知打哪儿知道了。

裕王邀皇上来看这场大戏，摆明是为着自证清白。

必是先有百里靖因伤单独面圣机会，让裕王心有惴惴，再有他在御前被人暗中举告的消息透出，两相合力推促之下，才会使一向天不怕地不怕的裕王，做出这番踩着谢恂的尸骨证明自己清白的决断。

如此关键一环，庄和初定不会只依仗一时运气。

千钟心头飞快地转悠间，忽觉一旁裕王那幽深如渊的目光朝她投来。

“臣弟自然不知。”萧明宣不咸不淡道，“要是早知梅县主对本王有这么大的误会，本王定会与你好好谈谈，也不必为皇兄徒增这一通烦扰了。”

不待千钟开口，萧承泽收起信函，起身笑道：“裕王弟错会了，御前举告一事，与梅县主无关，乃系谢恂所为。此人暗行离间君臣之事，欺君罔上，实在居心叵测，罪不容诛。还好，裕王弟与朕一向坦诚相待，才使这厮现了原形，为社稷除了一道大患。”

千钟抿抿唇，不着痕迹地将适才已到喉咙口的话咽了下去。

她已听明白了，这话里话外的意思无不是在说，眼下还不是同裕王算他那笔账的时候，她这会儿一旦插错了话，不但毫无助益，还会自身难保。

如何查办裕王，兴许是轮不到她来操心，但还有件事悬而未定，她必得问上一声。

千钟顺着萧承泽那番论功之辞的余响道：“陛下英明！裕王和庄大人都是被陷害的，裕王功德无量，庄大人受刑蒙冤，是不是……也能让庄大人回家了呀？”

“庄和初刺杀大皇子与外使，无论是否有人指使，是否不得已而为之，都是他亲身所为，无可辩驳。此事待朕斟酌过后，与两国使团一同商议，上元节后再说吧。”

不等千钟再说什么，萧承泽一锤定音道：“梅县主就不必随朕回宫了，你还有件更要紧的事。”

*

大理寺逢年过节都会循例闭门，大理寺狱却从来没有个闭门的时候。

李惟昭一顿晚饭吃了半截，忽然接到羽林卫传旨，让他去大理寺狱接收一名要犯。李惟昭赶去了才知道，他要接的，就是那公然行刺大皇子与外使后，却被判居府养病的庄和初。

一见着人，李惟昭才明白那“居府养病”究竟是个什么意思。

人活像是从阴曹地府里爬回来的，一身的伤虽有处置过的迹象，仍将一袭白色中衣染得血迹斑斑，照例囚犯入狱前，要将一身从外带来的衣物尽数除去，再换上大理寺囚服，可狱中从上到下无一人敢动手解那些几乎被血黏附在他身上的织物。

更别说他手脚上那套铁镣。

大理寺狱中年资最老的狱吏也从不曾见过这种邪门的东西，铁扣连着钢钉，直刺进血肉之中，羽林卫把人送来时还说，钥匙寻不见了，让他们自己看着办。

若要硬开，只怕这双手脚都要废了，李惟昭看得头皮发麻，到底咬牙说了声先这样吧。

好容易心惊肉跳地将人单独安顿进一处僻静的牢房里，李惟昭遣退一众狱吏，亲自抱了床被子来。

“这是我在值房用的，庄大人且凑合盖盖，待天明就会请郎中来为你诊治。你手脚上那些……锁扣实在复杂，我晚些再想想办法。”

李惟昭絮絮说话间，俯身为倒在那片散着霉气的湿凉草席上的人小心盖好被子。

好一阵，才听到一声气若游丝道谢，“今日正月十四了吧……上元佳节，给李少卿添麻烦了。”

狱中灯火晦暗，李惟昭将带来的灯台挪近些，看着那人白如冰雪的面色，“庄大人可还熬得住？”

人未睁眼，只在游丝般的话音里添了些许笑意，“今日不会死……明日，说不好。李少卿有话，今日便问吧。”

这话里有多少戏谑的成分，李惟昭掂量不出，迟疑片刻，到底席地盘膝坐下来，自袖中拽出那卷止言居士注的《道德经》，送到那双仍未抬起的眼前。

因着之前行刺一事，太平观今日原是闭观休整，待到明日才开门待香客，可他今日拿着这卷去到太平观，观中二话不说便请了他进去，带他见了一位有些蜀州口音的道长。

那道长张口便是揪着皇城里松鹤堂的一个郎中向他告案。

事系庄和初近身之人，又是来太平观中告案，他隐隐觉得此事关乎这观中那场行刺，便走了晋国公府的门路，密报入宫。

再之后，便是在府中等到了这道接收犯人的旨意。

“今日让我拿这个去太平观，是庄大人的安排？”

庄和初仍未睁眼，只微微摇头，“这是……因果循环，报应不爽。”

“在太平观行刺一事，庄大人就没什么要为自己辩驳吗？”

人又摇摇头，摇得更微弱些，仿佛无意在这件事上多耗一丝一毫的力气。

李惟昭眉目一沉，转手收了那卷册，正色道：“庄大人所犯之事，虽是人证物证俱全，当场归案，但于情理上讲，不合常理处甚多。此案如今既到了本官手中，必会查个水落石出。庄大人若想故技重施，本官劝你趁早绝了这个念想。”

故技重施？

庄和初怔然片刻，恍然明白这人是还记着那道扇贝壳子和怀远驿的仇，无声地笑笑，不置可否。

庄和初一时不出声，那撂了狠话的人又觉有些过意不去，话音软了软，“你也放心，本官问案，绝不用刑。”

庄和初又闭着眼笑笑，没应声。

李惟昭欲言又止，好生忍了忍，起身要往外去，还没踏出牢门，又顿住脚步，到底又转回席前，低下身，肃然问：“还有一事……今日街上都在说，梅先生说书的书稿，是出自庄大人之手，当真吗？”

“嗯……”

李惟昭又问：“那《四海苍生志》，庄大人可写完了吗？”

“没有。”

李惟昭蹙眉问：“在庄大人预想中，结局如何？”

“冗事缠身，尚未想得那么远……”

“那……”李惟昭眉头蹙了又蹙，牙关紧了又紧，到底又憋出一问，“反正，你已到了这里，也没什么要忙的了，要不，你想想？”

庄和初眼睫一抖，不可置信缓缓抬起来，借着仅有的灯火，看清了李惟昭一张不知何时已涨得通红的脸。

从第九监密牢折腾到这里，又耗了不少体力，但仅有的一点精力也足够让他想清，以他对这个人的了解，单是为着一己好奇，这人断然开不了这个口。

李惟昭眼见着那双幽深的眼睛定定打量他片刻，忽而弯起一道让他脸上愈发发烫的笑意。

“是尊夫人喜欢？”那适才还游丝般的话音竟莫名多了几分力气。

“啊……啊。”李惟昭咬咬牙，豁出去道，“与她成婚后第一个上元节，我许了诺，突然要来当值，就、就食言毁诺，合该有些补偿……算、算了，不成体统，您当我没说——”

庄和初弯着笑，轻道：“君子有成人之美。”

李惟昭一喜，“多谢——”

话才出口，就见那人又悠然闭了眼。

“可作奸犯科锒铛入狱之人，算得什么君子呢？”

“……”