千钟谨慎问：“她是个什么大人物吗？”

一日的功夫，便是不动用皇城探事司的耳目，也足够庄和初摸清这张面孔的底细了。

何况，昨日这张面孔还与谢宗云一路代裕王府前来道贺。

“她是苏绾绾。”庄和初轻道。

庄和初只说了一个名字，但这个名字千钟实在不陌生，不由得惊道：“就是金百成的那个姘头？”

庄和初听得好笑。

她不知何为周公之礼，倒是知道什么是姘头。

“她如今接手了金百成从前的差事，在姜浓和裕王之间联络。”庄和初也不与她抠这些字眼，只捡要紧的道。

“你如今也是庄府之主，苏绾绾既以裕王府侍女身份与姜浓接触，就免不得会同你遇上。想来裕王那日特意安排她接你进门，便是让苏绾绾在那时就记下你的样貌，以便日后行事。”

千钟凝眉盯着眼前的美人脸，“她跟裕王，肯定还有别的讲头。”

“何出此言？”

千钟正色道：“裕王可不像您这么菩萨心肠，在他手里，那是一人获罪，鸡犬不留。他杀了金百成，却让苏绾绾活命，还派给她这么要紧的差事，这里头八成还有别的事儿。”

庄和初点头，“所以，此人必不简单，切切当心。”

“您放心吧，我把她烙心里了。”

天光与红烛到底不同。

这人与昨夜红烛下明明是一个模样，但被明朗的天光笼罩着，千钟就无论如何也不敢生出染指分毫的心思。

难怪人们总说光天化日。

光天化日。

从前觉不出这词的奥义，这回算是切身体悟了。

过午进宫时，和她头一次进宫的规矩一样繁琐，却也有些不同。

一回生二回熟，虽还是重重森严守卫，威严气派，但这回到底是有庄和初与她一道，心里多了些底气，也敢抬头四处看看了。

宫外处处都还是年节的热乎气儿，宫里却与上回来时没有太多不同，遍目森严冷寂。

许是宫墙太高，再大的热闹也翻不进来。

这回不是往皇后宫里去，路走得明显比上回少了许多。

二人由万喜引着进到一处偏殿暖阁时，帝后已在里面饮茶等着了，千钟照早些瞿姑姑教过的礼数，随着庄和初规规矩矩地拜见行了礼。

婚仪的事昨日就有人回禀过，萧承泽还是又略问了几句，才叹道：“你与梅县主的这桩婚事总算圆满了，朕对先帝有个交代，也不会每次见着你都觉得欠你点什么了。”

皇后亦笑盈盈接话道：“日后，庄先生与梅县主夫妻和美，也能为大皇子做个表率。”

这话一出，一旁万喜不由得头皮一紧。

皇后这话是在拐着弯儿地点皇上给大皇子选一门亲的事，这事儿皇上那里是个什么态度，万喜再清楚不过。

眼见着萧承泽转手端茶间脸色微微一沉，万喜忙插话道：“陛下，娘娘，赐给庄府的那些东西，奴婢刚已着人送去了。”

“谢陛下与娘娘恩赏。”庄和初顺着话道。

这一来二去的劝阻再明白不过，皇后眉眼一弯，不着痕迹地转了话头，“万公公不提，本宫险些忘了。”

皇后说着摆手召千钟上前，从自己手腕上摘下个翡翠镯子，捉过千钟一只手给她套了上去。

“你上次来时，本宫就想着，这翠色清润娇嫩，还是你这样的年纪戴着最好看。上回仓促，一时忘了，看看，果真合适。”

翡翠镯子沉甸甸的，翠色欲滴，光这么瞧着就是极金贵的物件儿，何况还是从这世间顶顶金贵的人手腕上取下来的。

这几人话里的机锋千钟没大转明白，但也明白一点，这东西她必须得收。

千钟忙道：“皇后娘娘您金玉满堂，福寿天齐，我有您着宝物罩着，这后半辈子一定好福好运，顺风顺水！”

萧承泽叫她这一串儿吉祥话逗笑出来，沉霾尽扫，看得万喜松了口气。

“今夜宫宴给你们备了席位，留不留，随你们。”萧承泽说着，朝庄和初身上打量了一眼，“你这一伤，又清减不少。昨天婚仪也折腾得不轻吧？要是伤情不大好，不留也无妨，只是家宴而已。”

“谢陛下挂怀，臣无大碍了。”庄和初道，“正好，借此良机，县主也能与众宗亲勋贵们见见，日后来往，更方便些。”

到了席上，千钟才明白，庄和初这句也并不全是句场面话。

这场宫宴就像萧承泽所说，打着家宴名号，是以除了宗室贵女，各宗亲勋贵中妻子有受封的也都同来了。

从前在大街上，还真难见着这些鲜少抛头露面的贵女命妇。

这些人也是头一次见千钟，目光在她身上经过，多是好奇地看两眼，便淡淡挪走了。

一个三天两病的无权闲官，娶了个先帝朝虚封县主名号的民女，对朝局毫无影响，更牵不动哪方利益，即便庄府近日比往常多了些动静，但在常年云谲波诡的皇城里，这点儿动静最多只是茶余饭后的一点嚼头。

这般场合可不是什么茶余饭后，人人谨慎自己都来不及，谁顾得上这些？

庄和初官在三品，在这席间并不算高，但有大皇子师的身份抬着，两下里一均，便是在中间略靠后些的席位上。

千钟与庄和初同席而坐，小心翼翼地瞄过一众人，将这些陌生的尊贵面孔仔细一一记在心里，而后就将全部注意都投向了南绥与西凉外使那一处。

两国使团队伍进皇城时一派浩浩荡荡，但今晚来宫里喝酒的，两国都只有一正使两副使。

千钟从前在皇城街面上也见过些这两国的商客。

南绥人身量小，肤白，眉目清秀，男生女相也不稀奇，西凉人高大壮硕，坐在那儿都像一座山似的。

正和这两国来使一样。

如庄和初所言，宫宴礼数实在繁琐得吓人，一道道祝酒之后，终于能动筷子的时候，菜全都凉透了。

好在她中午吃得不少，又念着庄和初来前交托她的事，一颗心悬得紧，全无食欲。

酒过三巡，歌舞又一曲罢，舞姬款款退下，众乐师正准备奏下一首曲子的空当里，庄和初忽起身离席，行至中央，向上行礼。

“陛下。”温和恭顺的一声，四座皆静，目光都朝他聚来。

庄和初不疾不徐道：“臣庄和初光膺圣眷，忝列翰林，然德薄才疏，未尽人臣之道，报陛下赏遇之恩。今良辰胜景，忠勋满座，臣乞请献琴一曲，伏愿陛下万代千秋，四海承平，远至迩安，国祚永延。”

这一番话说得文绉绉的，一句里有大半句不知什么意思，千钟还是从那些能捕捉的字眼里猜出个大概。

他这是要去弹琴了。

没等座上天子开口，裕王已冷然哂笑，“庄和初，你喝多了吧？大小是个三品官，公服在身，做这些乐妓的事成何体统？你常日散漫便罢了，别在外使面前丢人现眼。”

未等庄和初开口，坐席离裕王不远的萧廷俊已霍然起身。

“是裕王叔喝多了吧。”萧廷俊扬声道，“君子六艺，礼乐射御书数，乐怎么就丢人了？”

“大殿下言之有理啊。”萧明宣微一眯眼，“礼乐射御书数，不如，先请大殿下表演个算数吧。”

萧明宣话音甫落，萧廷俊还没来得及恼火，西凉正使那双深邃的虎目已霍然一亮，惊喜道：“表演算数？这个好，这个没见过，听着比弹琴有意思！”

“……”

一旁眉清目秀的南绥正使忍到眼球要抽筋了才好歹忍住一个白眼。

庄和初颔首恭立，还是心平气和，四平八稳道：“陛下容禀，臣所献为道家祈福之曲，乃祝祷之音。”

“无妨，”萧承泽一扬手，“早已说过，今夜家宴而已。况君子之座，必左琴右书，音律一事，也不算离了翰林院的本职。都说道家音律于养身大有裨益，庄卿年前才负伤，这就能出来行走，可见传言或有三分真，且抚一曲听听吧。”

不待再有人出言，庄和初应声便道：“臣遵旨。”