“可是卡卡洛夫，这恐怕不成，”巴格曼说，“火焰杯刚刚熄灭——要到下一届争霸赛时才会重新燃起——”

“——下一届争霸赛，德姆斯特朗决不会参加了！”卡卡洛夫大发雷霆，“我们开了那么多会，经过那么多谈判和协商，没想到还会发生这样的事情！我简直想现在就离开！”

“我想，我们可以有更好的解决方案。”哈莉轻声说，“当然，我还是希望可以不参赛，最好是由魔法部出面取消我的参赛资格。但如果我必须参加，必须在每一个项目中露面，那么我们当然要按照规则来……不过，我认为应该在单个项目开始后因为特殊原因而取消我的比赛——比如说，我会在开始之后的一分钟之内受伤。或者更好，无论我做什么都让评委给我打零分。”她的声音并不大，却很清晰，屋里的人都能听清她的每一个单词。

看在场的所有人的表情，他们都为此感到惊讶——至少洗清了哈莉的嫌疑。他们沉默着，审视的目光落在哈莉身上，她没有丝毫退缩地站在原地，迎着他们的目光。

打破了沉默的是穆迪。他一瘸一拐地朝火边走去，每次右脚落地时，都发出很响的撞击声，噔，噔。

“有人把波特的名字放进了那只高脚杯，他知道如果名字被喷出来，波特就必须参加比赛。”他用他吼叫一样的嗓音说，“也许有人希望波特为此而送命。波特的提议是明智的。”

他的话说完后，又是一阵极度紧张的沉默。卢多·巴格曼显得非常焦虑，他的身体不安地上下蹿动，嘴里说道：“穆迪，你这老家伙……怎么说出这样的话！”

眼见着穆迪又和两位外国的校长吵了起来，邓布利多摆了摆手，“这个局面是怎么出现的，我们都不知道。”他对聚集在房间里的每一个人说，“不过在我看来，我们除了接受它，别无选择。塞德里克和哈利都被选中参加比赛。因此，他们必须……”

“啊，可是邓布利多——”

“我亲爱的马克西姆女士，如果你有另外的解决办法，我愿意洗耳恭听。”

邓布利多等待着，然而马克西姆女士没有说话。他于是说了下去，“而哈莉，她会参加比赛，但是她的比赛会受到场地指导的保护，一旦有任何会危及她生命的危险出现，我们会立刻中止她的比赛。诸位对这样的决定有何看法？”

马克西姆女士默默点头，看起来她已经没有反对的意见了。卡卡洛夫随后点了头。哈莉本人也对此没有异议。

“好了，我们继续进行吧？”巴格曼说，一边搓了搓双手，笑眯眯地望着房间里的人，“要给我们的勇士作指导了，是不是？巴蒂，由你来讲吧？”

克劳奇先生似乎突然从沉思中醒过神来。哈莉心想，他的精神肯定已经不太清醒了。

“好的，”他说，“指导。是的……第一个项目……”

他上前几步，走进炉火的光圈。

“第一个项目是为了考验你们的胆量，”他对哈莉、塞德里克、芙蓉和威克多尔说，“所以我们不准备告诉你们它是什么。敢于面对未知事物是巫师的一个重要素质……非常重要……”

“第一个项目将于十一月二十四日进行，当着其他同学和裁判团的面完成。”

“在完成比赛项目时，勇士不得请求或接受其老师的任何帮助。勇士面对第一轮挑战时，手里唯一的武器就是自己的魔杖。等第一个项目结束后，他们才会了解到关于第二个项目的情况。由于比赛要求很高，持续时间很长，勇士们就不参加学年考试了。”

克劳奇先生转身望着邓布利多。

“我想就这么多吧，阿不思？”

“是的，”邓布利多说，略带关切地望着克劳奇先生，“你今晚真的不想留在霍格沃茨吗，巴蒂？”

克劳奇显然想要回到魔法部，他拒绝了留在霍格沃茨，也不愿意留下来喝杯酒——卡卡洛夫和马克西姆亦然。那两位校长飞快地离开了，邓布利多于是劝说哈莉和塞德里克，让他们也尽快回去。

他们一起走出了房间。礼堂里现在空荡荡的，蜡烛的火苗已经很低，这使南瓜灯豁牙咧嘴的笑容显得闪烁不定，诡谲怪异。

“我很抱歉，塞德里克。”哈莉真诚地对他说。

“你不用跟我抱歉，哈莉，”塞德里克露出一个微笑，“我相信你。”

“那么……再见。”

“再见，哈莉；晚安。”

塞德里克走向楼梯右边的一道门。哈莉朝地下走去。

她终于来到了斯莱特林休息室门口，对着石雕的蛇念出口令。石墙打开时，她看见休息室里坐满了人，她的同院同学们为她欢呼、尖叫着，“勇士是我们斯莱特林的！”他们喊着，哈莉心想，他们至少没有怀着恶意揣测她，这一点还算不错，斯莱特林从来都是褒扬野心的。

她被达芙妮和潘西拉了过去。“你有没有报名？”达芙妮很直接地问，哈莉摇了摇头，她于是说道，“我知道，我知道你肯定没有报名，如果你要报名也会告诉我们。一整天都有人在礼堂，如果你报名了，我们也不可能不知道。”

“谢谢你，达芙妮。”哈莉说。

那些听说过哈莉之前的主张、知道她不会报名的同学凑了过来，纷纷发表他们的猜测。“肯定是某个高年级的恶作剧。”一个五年级女生说。

“但愿是那样。”哈莉说。

她跟他们说了刚刚的争辩，又向他们讲了自己特殊的比赛安排。等到人们散去时，哈莉溜回了她的宿舍，躺在床上，打开了弗朗茨的本子。他满怀担忧地进行了一系列推测，并且他的推测竟然很有真知灼见，“我想伏地魔的势力会重新壮大起来，就像是魁地奇那件事一样。”他说，“城堡里有不少学生是食死徒的孩子。卡卡洛夫本人就是食死徒。甚至你的院长，我听说他也是。这里并不安全，乔琳，你要万分小心。”