刘从俭终于发话了，三两句话就平息了刘从裕挑起的乱局，哭声止住了，孩童被抱走了，其他人也愣住了。很快，四个小厮低头跑进和熙堂，不待吩咐，两人上前按住刘从裕，两人拿出绳索捆住他的手，显然是先前已得了命令。

“娘，救我！”刘从裕哪儿还有先前装出的那副慷慨赴死模样，只有哀声叫唤。

“大郎，你这是做什么？”眼见动了真格，刘母也慌了。

“刘从裕，够了！今日，你就算把爹的牌位搬出来也救不了你！”刘从俭沉下脸来，开始一一数落，“别以为我不知道你打的什么主意，你还有脸穿这身衣裳出来，这衣裳怎么来的你忘了？”

“武平七年，武陵郡突发瘟疫，爹爹亲自带领医官深入险地救助百姓，不眠不休七日才控制住了疫情，两个月后才将瘟疫肃清，爹爹几乎是以命换得了先帝的赏赐。而你，刘从裕，你骄奢淫逸，忘刘氏先祖之艰难，犯朝廷明禁之法令，伙同吴家贪墨武陵郡河堤修筑银两共计四万两千，致死元宵灯节河堤决口，淹死百姓三十七人，三十七条人命！”

“二房管家以来，不管你们怎么从公中捞银子，我都可以睁一只眼闭一只眼，不与你计较。可如今，你辱没家声，身犯法禁，祸害百姓，你还有脸求饶？！带走！司法参军曹错就等在二门外，你们四个，将人交给他，传我的话，将他关在吴鸣旁边！”

刘母彻底被震住了，她呆呆地看向二儿子，对方还在试图呼救，却被四个小厮强行一拽，扭送出去。

刘从裕眼见求饶无用，忽然大喊：“母亲！你就算不救儿子，也不能让儿子孤零零地走啊！你应允过我，把木槿给了我的！我若死了，木槿也得下去伺候我！我若流放，她也得跟我上路！母亲，都是木槿害的，若不是这个贱人，一切都好好的，若不是她，你儿子还活得好好的……”

郭云静方才已哄着孩子回了凝曦院，郭家母女也趁机告辞，此时和熙堂内，只余刘母、刘从俭和刘从丰夫妇，刘从裕鬼魅般的叫喊飘荡在和熙堂上空，不仅里面的人听见了，被关在院内东北角的木槿也听见了，悄悄去而复返的郭云喧和一直躲在外面的秦秋也听见了。

刘从俭没带秦秋赴宴，秦秋就自己偷偷地躲在外面的假山洞里，后来，这洞里又多了郭云喧主仆。

寄竹轻呼：“怎么办？二爷这是要害死木槿！”

怎么办？如今只有一个办法！

“让木槿认下杀人罪名！”

秦秋和郭云喧异口同声地说出这句，三人都愣了。

郭云喧看着秦秋：“只要木槿认下杀人罪名，那对木槿的处置就不是处置家奴了，她杀了人，这个人还涉及大案，对她的审讯判决，朝廷是要过问的。”剩下的话她没说，既然秦大人到了朗州，秦大人是可以过问的，这就有一线生机。

秦秋回看着她：“那我倒是没想那么多，如果逃不过一死，不如痛痛快快地处决，好过被他们这么作践。而且万一运气好，长安有有哪位贵人薨了，说不定还能赶上大赦，罪减一等。”

这，你可真敢想。寄竹看她一眼。

两人说完又沉默了，她们没法给木槿传消息。

和熙堂内，一阵诡异的沉默之后，刘从俭准备离席：“母亲，儿子要回衙门——”

“大郎，我若将他贪污的银两补齐给你，武陵郡河堤重修需要耗费的银两衙门差多少，剩下的我也可以补齐，如此，你可以饶他这一次吗？”

裴明霜再次以袖遮脸，挡住嘴角的讥诮，老太太果然！

刘从俭直视着刘母的眼睛，母子二人的眼中都是情绪翻涌。

“母亲，这案子不但是贪墨银两，还有武陵郡三十七条人命！”

“丧葬费和抚恤银子我也可以——”

“不仅如此，他还跟吴家勾结，意图借‘百姓闹事’之名，让我命丧武陵。”

一声脆响，是刘母的手不小心打落了席上的酒杯。

“会不会是误会……这事定是吴家主谋，他应只是从犯……吴鸣因吴四郎之死怀恨在心，所以趁机……”

“吴家的人对我动手时，吴四郎还没死！”刘从俭说到这，声音已经毫无温度。

刘母颓然地坐着，若不是裴明霜和刘从丰搀扶在她左右，只怕她已经歪倒下去。其实，木槿的话她信了七八成，这个儿子既然能有给她下药之心，难保不生手足相残之念。只是，大儿子毕竟没死成，眼下好好地站在她面前，她自然多顾虑已经下狱的那个几分。

“留他一命吧，若他只是从犯，流放也尽够了……”

刘从俭不答，只是起身行礼：“母亲，早些歇着吧，儿子要回衙门办差了。对了，还有一事，此案惊动了朝廷，黜陟使已经到朗州了，若要徇私保他，只怕刘家这世袭的刺史就不保了。”说完，他不看旁人的反应，转身往外走。

刘从俭才走了没两步，又一道声音打破和熙堂的安静——

“大人！吴四郎是我杀的！我才是杀害吴四郎的真凶！”

裴明霜感觉掌下的身躯一振，她看到刘母转头，目光充满了怨毒。

假山洞内，秦秋和郭云喧本来都要各自溜走了，闻声也各自一振。

“是木槿！是木槿！”