*

夏府书房内，除了对弈，还隐约传来几声交谈，只不过这些声音皆被沉于夜色，不甚清楚。

良久，书房的门被打开来，白衣翩翩，温润俊逸的男子从屋内走出。

“殿下。”夏芷宁站在门外，仿佛等了许久，她鬓发间已沾看些许夜露。

“芷宁，”奚珣微感讶然，“你一直在等我吗？”

早知她在等，他便应早些出来的。

夏芷宁浅浅颔首：“嗯，我有些话想与殿下谈，不知殿下可愿？”

奚珣温声回道：“自然。”

待走近，奚珣方瞧见她发丝沾染的夜露，他下意识抬手替她擦拭。

“殿下。”夏芷宁唤住了他。

奚珣自知失礼，又将悬于半空的手收回：“抱歉。”

“只是现下夜已深，你不妨先回屋加件衣裳。”

“不必了，多谢殿下关心。”

奚珣只得作罢，与夏芷宁一同走至了夏府后花园的石道上。

两人无声走着，谁都没有先开口的迹象。

“芷宁。”

“殿下。”

猝然，二人齐齐开口。

两人见此皆是一笑。

“殿下先说吧。”

奚珣本欲让她先说，只是她既已先开口，他便也依了。

“芷宁，有一事我想询问你的意见。”

“嗯，殿下请问。”

“你……”奚珣垂在身侧的手不易察觉地微微一动，“你想当太子妃吗？”

愿意走近他身边，陪着他吗？

闻言，夏芷宁神情一顿。

“殿下，你可愿听我心中真正所想？”

不知为何，奚珣听闻此话，心底居然会有些抗拒。

是了，他是在害怕，害怕听到她拒绝。

沉静过后，奚珣面色不改地颔首：“嗯。”

酝酿了一会，夏芷宁方开口道：

“殿下，我想，但也不想。”

“这是何意？”听到她说想，奚珣心中的不安与紧张淡缓了不少。

夏芷宁道：“我想，是因为我心悦殿下，故而也想如寻常女子一般与心悦之人相伴此生。”

“不想，是因为我不愿如金丝雀般被困于红墙高阁之内，不愿于尔虞我诈的后宫中苟且偷生。”

“数日前，我曾与阿俞交谈过此事，那时我对争取太子妃一事的看法是，想。”

“我对她说，我争取这个位置是为了殿下，也是为了家人，我希望自己有朝一日能有护住所爱之人的能力。”

“她听闻后与我说了一句话，她说，你该多为自己打算的。”

“这些日子我想了许多，我也曾试问过自己内心真正的想法，却一直没有得到答案。”

“直到了解姜雁清一事，我忽而恍悟，我并不适合宫中的生活，我也有自己此生想去追求的天地，一片独属于我的天地。”

“殿下，我心悦你，可我不想因此放弃建造自己天地的能力，我想将更多的希望寄托在自己身上。”

“我想为了自己活一次，也为自己做一次有违心意的打算。”

奚珣垂着眸，神情温和却含着落寞，他负于身后的手渐渐收紧，内心做着无声的斗争。

两人之间隔着些许距离，却静默到能听清彼此的呼吸。

夏芷宁知道自己这番话对奚珣来说意味着什么，她其实也没想过让他当日便接受她的话。

“殿——”

“好。”

夏芷宁未说出的话卡在了喉间。

奚珣往日清润的声音在此刻带着些暗哑：

“好，我成全你的打算。”

他勾唇苦笑：“芷宁，一直以来我都未有机会告知你我心悦于你一事，是因为我担心我此番袒露心迹被有心人知晓会对你不利。”

“好在如今给了我说出来的机会，虽然好像已经有些晚了。”

“起初，当我知晓你参选太子妃一事时，我心底很是雀跃，因为我看见我喜欢的姑娘也在慢慢朝我走近，后来候选名单公示前，我曾去找过母后并告知了她我对你的心意，母后听闻很欢喜，她说会为你我二人做主。”

“只是，朝堂耳目众多，有些事情于表面还需维持下去。我明白她的意思，我也接受她此番安排，可我没有想到，这件事倒最后居然会……”

缓了缓内心汹涌的情绪，奚珣接着道：“不过，好在你无碍，若是因为我而让你丢了性命，那我想我此生都不会原谅自己。”

“听闻你的心意，我心中很是欢喜。”

“你心地善良，乐观坚毅，这些品性世间难得，如今你能多为自己考虑，为自己打算，我为你感到高兴。”

是真的由衷的，为她，为自己喜欢的姑娘感到高兴。

他很庆幸，他遇见并喜欢上夏芷宁。

更庆幸，她将自己看得更重要。

夏芷宁眼眸含泪：“殿下，你很好，有你在，日后的昭国定会繁荣清盛，太平安宁。”

奚珣笑了笑，语气释然：“嗯，我定不负你所言。”

此番交谈过后，夏芷宁心中轻快了不少，她望了眼天色，“不早了，回去吧。”

“好。”

两人相并往回走，原本沉重的氛围逐渐消散开来。

“芷宁，若我没有生在皇宫，你会同意与我相伴此生吗？”

“或许吧，不过这样一来，我可能遇不到殿下了。”

“说的也是。”

“所以，这一切应当都是天意罢。”