莲生也看出阿黛的不对，他看角落的目光深了些，但看到言朝眉间的忧色，最终没问。他只是更勤准备草药，或在阿黛气息不稳的时，默默在屋角放块不起眼的，温润的黑石头。

这天傍晚，风奚神色凝重，道：“荷花姑娘，家里有急事，我得立刻回去。”

言朝心一沉，虽然早有准备，但一时还是有些难受：“很急？”

莲生道：“是，拖不得。”他顿了顿，“我会尽快回来。多则半月，少则几天。”

沉默半晌，言朝点头道：“好。路上小心。”

莲生看她故作平静的脸，涌起不舍和担心。他忽然伸手，轻轻握住她的手腕，塞进一个小东西，道：“这个收好。遇险，或许能挡一挡。”

言朝手指碰到那东西，是枚小巧，刻着暗纹的玉佩，温润里带着一丝凉。她低声宽慰道：“你放心，我还做了很多药粉傍身，不会有事的。”

风奚深深看了她一眼，道：“我们说好了，你一定要等我回来。”说罢，他便转身消失在暮色里。

莲生一走，村子气氛陡变。言朝清晰地感觉到门缝、篱笆外投来的目光，猜忌、恐惧、蠢蠢欲动的恶意。“瞎女”、“妖怪”、“万灵恶鬼”的私语，像冰冷的蛇钻进耳朵。

她知道，瞒不住了。阿黛，她的异常，早成了村民眼里的钉子。

她用尽力气，摸索到床边松动的地板。下面有个极小的地窖，刚够塞个孩子。她把昏睡的阿黛小心抱进去，用棉被裹好。然后，她摸索着找到纸笔，只凭着感觉，手指颤抖地在纸上留下歪扭的字：莲生，若回，阿黛在床下地窖。带他走，给他活路。谢。荷花。

她把信拆好，和莲生给的玉佩一起，塞进地窖入口的缝隙。

做完这些，她平静地靠墙坐下。她乐观地想，这只不过是一场小试炼。

该来的，躲不掉。

莲生走后的第五天深夜，粗暴的撞门声砸碎了寂静。

“开门！妖女！滚出来！”

言朝深吸一口气，摸索着理了理衣襟。门被撞开，几个壮汉冲进来，火把刺眼。

一壮汉吼道：“那妖怪崽子呢？藏哪了？”

言朝声音平静道：“没有妖怪。放我们走。”

妇人尖叫道：“放你？呸！我看你们就是万灵余孽！搜！仔细搜！”

村民乱翻乱踢，言朝被推到墙上。搜不到，村民更加狂躁。

村民们嘶喊道：“烧！烧了这余孽的窝！”

火把扔上木头，火苗“腾”地窜起，浓烟滚滚，热浪扑面。她被两个男人架起胳膊，拖出燃烧的屋子。

“沉塘！沉了她！”

冰冷的夜雨落下。她被人群推搡着，深一脚浅一脚走向村外那个淹死过人的深塘。耳边是狂热的呼喊声和雨声，眼前是黑。她没挣扎，只在被推进刺骨塘水的那一刻，脑海里闪过莲生塞玉佩时，那短暂温热的触感。

莲生用最快速度处理完麻烦，心头的预感越来越糟。当他带着一身疲惫，在黎明前赶回村里时，眼前的景象让他呼吸都停止了。

荷花的小屋，只剩几根焦黑的柱子，冒着黑烟。空气里弥漫着焦糊味和死气。

几个早起的村民缩在远处看他，神情惊惧，也有点幸灾乐祸。多嘴的刘婶凑上前，道：“莲生小哥，你可回来了！幸亏你走得早！荷花和她那黑崽子是万灵余孽！大伙儿烧了房子，昨儿夜里把她沉塘了！除了祸害！”

“沉塘？”莲生的声音干涩，他慢慢转过头。那双总是温和的眼睛，此刻像结了冰，又像烧着火，死死钉在刘婶脸上。

刘婶吓得一哆嗦，脸色煞白，后退几步，道：“是......是沉了，他们是万灵余孽......”

莲生重复着，嘴角扯出一个极冷的弧度：“余孽？”

他没再看村民，一步步走向焦土。一股无形的威压散开，所有看到他的人，腿肚子转筋，抖得说不出话。这感觉比山里的老鬼还吓人！他到底是什么？！

他是风奚。管死人的鬼王。

风奚站在废墟上，焦味刺鼻。他答应过护着她，却没做到。悔恨和怒火烧得他心口疼。

接下来几天，村子像着了魔。那晚闹事的村民家里，夜夜鬼哭狼嚎，就快要疯了。领头的几个，白天也对着空处磕头，胡言乱语。

风奚疯了一样找荷花的魂。地上，地下，一丝气息都不放过。

没有，什么都没有。

最后，他猛地想起荷花可能留了话，他冲回废墟，在焦炭灰里，凭着一点感应，找到了地窖口。

小地窖里，阿黛蜷着身，浑身滚烫，快没气了，小小的身子在抽搐。

风奚小心地把孩子抱进怀里，他认出来了，这是海市人。离了海市，必死无疑。荷花捡了他，现在也死了，因为他没护住。

风奚回到望生城，鬼差们吓得大气不敢出。普通的药救不了海市人，只有回到海市。但他显然已被抛弃，回去更是死路一条。他看着睡着的阿黛，又想起荷花信上歪扭的字“带他走，给他活路”。他护不住荷花，连她拼死藏下的孩子，也只剩一口气。风奚没有犹豫，将自己的一半心魂给了阿黛。

接着，风奚去了了念桥。了念桥上人来人往，登记的鬼差是个老头，一见是风奚，立马上前：“公子来了。”

风奚哑声问：“这几天，有个叫‘荷花’的女子来吗？阳寿未尽，横死，身上该有水汽......”

老鬼差慢吞吞地翻册子，道：“荷花？没印象。横死的，魂不稳的......”他翻过一页，手指点着，“哦，昨儿送走一个，也是横死，阳寿没尽，魂都快散了，还带着水气......名字？记不清了，却是个女子，急着送走，怕散了......”

风奚脑子“嗡”的一声，后面的话听不清了。他就连送她入轮回都迟了。

迟来的情，未出口的话，都随往生树上那一块块祈福布条随风散去了。

风奚不只是爱慕她的男子，更是整个鬼界的守护者。他不能自私地将她复活，那更是对她信中所念的辜负。

他将信和玉佩，连同心底那份再不能见天日的情愫，一同封印，沉入了千渡川。

他再一次失去。

那间小屋，那个叫“荷花”的女子，在他的心上又添新伤。

他以为，那就是结局了。