“你如何报答我？”

“小人从前是老爷和小姐的庭前花笼中鸟膝上猫，如今愿意为主人当牛做马，鞠躬尽瘁。”审食其磕头如捣蒜，台阶上有血迹斑斑。

“我不要你鞠躬尽瘁，当牛做马，你去后院打杂，没我的命令，不准随意走动。”刘季想说不准他和吕雉见面，碍于人多嘴杂，终究说不出口。

见主仆三人喜笑颜开，他也不好多言，只能暗叹胳膊拧不过大腿。

至此，审食其彻底老实了。他很快适应了家丁的身份，每天起得最早，睡得最晚，干活最多。一开始众家丁还会欺生，但很快和他打成了一片，审食其还活着，但是那个锦衣玉颜的美少年死了。

刘季站在楼上，盯着审食其看了好一会儿。这个时候的他明白了两个道理：其一是众怒难犯，其二是杀人不一定需要用武器。这是他人生中最重要的一课，在数年之后遇到了他的人生宿敌项羽时，他以此而险胜。

时值仲夏，水榭里焚着熏香，案几上搁着冰镇的茉莉蜜水，新鲜的莲蓬，红菱，甜瓜，柑橘并各色糕饼。

刘季和吕雉在水榭里纳凉，四周有侍女执扇。吕雉拈着梅子咬一口，甜的自己吃，咬着酸的顺手塞刘季嘴里，其余瓜果饼饵一概不碰。刘季好就好在逆来顺受，这也是他唯一的优点了。那个年代的男人普遍端严，绝没有第二个人肯像他这般做小伏低。

“你，笑什么？”吕雉见他被喂了一肚子酸梅，还笑得那么开心，不由疑惑。

“我在想心事。”

“什么事？”

“我若是小姐家奴，与你自幼相识，小姐心中或许也会有我一席之地。”

他说得哀婉，侍女们皆动容。吕雉仿佛听到什么笑话一般，趴在栏杆上狂笑不止，就连手中的折扇都掉进了水里，打伤了一只探头探脑的红鲤鱼。

“夫君自有优势，不必以己之短，度人之长。”吕雉摆手。

“区区刁奴，哪里胜得过我？”

“审食其是玉面仙郎，娇容艳质，此间水面如镜，请夫君朗照一番。”

刘季看着水面上两人的倒影心生感慨，他少小漂泊，并无家室之累，因此年逾四十也未曾对时序更替有太多感慨。如今的他并不难看，只是脸上有了岁月的痕迹，尤其是站在娇花嫩柳的新婚妻子身边。

“他确实比我年轻，不过俊美谈不上。为夫年轻时是艳冠六国的美男子，萧何便可作证。”刘季说道。

“你，艳冠六国？哈哈哈哈哈哈哈嗝！”吕雉笑得险些提不上气，“你莫要笑掉我的牙。”她的笑声太魔性了也太有感染力了，一时间，焚香执扇的侍女们都笑作一团。

刘季脸上挂不住，连忙命家丁去请萧何，再四叮嘱要把长吏请来与自己作证。直到太阳落山，萧何骑着马过来了。

他抱拳道：“府中公事繁忙，耽搁了些，阿季莫怪。”

刘季：“长吏说得什么话，请坐请上座。”

吕雉换了新的折扇，以扇掩面，只露出两只笑盈盈的眼睛。

“阿季，你的委屈我已知道了。”萧何安抚道。

“咦！”吕雉把脸别向一边，不去看两个大男人黏黏糊糊的肉麻。

“刘季年轻时当真是艳冠六国的美男子，张耳亦可作证。张耳在赵地，据此间甚远，故而由我为他正名。”萧何站起身来，吕雉侧着身子看两人，他们在耍什么名堂。

萧何从怀袖中掏出一幅卷轴，这是一幅帛画。秦时官吏选拔需要姓名画影书于帛绢，萧何手中所持的正是刘季十年前上任泗水亭长时命画师所做的帛画。

“夫人且看好了。”萧何郑重其事地展开帛画。

吕雉凑过脸看了一眼，只消看一眼就放声大笑。

画得相当潦草，隐约一个人形，骑着一匹马，与其说是画作，不如说是鬼画符。

“抽象，实在是太抽象了。”