“——什么？”万万没想到塔克里引路者会说出这句话的奎斯甚至有几奈秒没反应过来，直到被宋律陡然抓紧自己小臂的力量惊醒。

“奎-奎斯说他会保护我，我、我觉得这就够了！对不对，奎斯？”声音都变调的人类在0.5秒内没得到被自己点名的外星人附和，瞬间不安爆棚泪水盈眶，“对不对，奎斯……？”

“对，对！是的，当然！我当然会誓死保护你！不管发生什么我都会保护你！”奎斯赶忙回头急急地对哀求地望着自己的宋律表明态度稳定军心，又将质问的哨音刺向对面的引路者，“这到底是为什么，厄哈斯引路者？转移宋律理应要经过系统的讨论和报告，我和父亲——塔克提斯将军都没在事前收到任何通知！”

“噢，很好，你还记得我是‘引路者’。那你肯定还记得在这次试航任务中，无论是你还是你的父亲都要绝对服从我这位总指挥官的指令吧，塔克提斯大副？还是说你也想学着你们之前那艘小飞船上的方式来一次军变？”瓦卡阿德不屑地哼出一声讥讽的哨音，并不是很在意自己的话是否会过度刺激到这个新星期的雏鸟。

但在对上抱紧奎斯挡在她身前的手臂的宋律和她惊恐不解的眼神后，征服号的船长还是咂咂舌，勉为其难地做出了解释：“我做出这个决定自然经过了层层考量。首先，艾涅玛斯上开拓号的入侵事件证明了你们飞船上可能存在安全漏洞——”

“艾涅玛斯的入侵并没有造成不可挽回的损失！而且经过那次事件后，所有系统和安保措施均已修复调整，对宋律的保卫也已经加倍。我们不会再让同样的事发生第二次！”不等对方说完，军衔远低于对面的新星期塔克里人就急不可耐地出声打断，哪怕他明知这只会换来更多的冷嘲热讽。

果不其然，厄哈斯引路者对此只是回以一声冷笑：“哈！要是再有同样的事发生，那别说你们塔克提斯，整个塔克里族都会像个笑话！堂堂一位大氏族领袖，军功显赫的塔克里将军，居然会让同样的入侵事件发生两次？”

“我……我的父亲……”

“更何况，安保和系统漏洞可以修复，但敌人的追踪算法不会失效。那些赫罗斯的光学镜头已经锁定了这位奏旋能力超群的人类大使，他们擅长潜伏和渗透——而所有人都知道，她在开拓号上。我想在最终抵达科莱妮主星之前，对人类大使的防护措施再多几重保险都不为过。还是说，你为了自己的一己私欲，执意认为给大使多一重安全保障没有方便你个人的私情更重要？”

一时哑然的奎斯和抱紧他手臂的宋律对视了一眼，沉默了好一会才再次开口：“——那么，根据《仙女座初次接触法案》第17条，同行者有权在任何情况下优先履行守护职责。如果您坚持让宋律留在您的船上，那我也必须一同驻守。”

“我没记错的话，你只是她的‘意向’同行者，而你身上已经确定下来、并非‘意向’的职责是开拓号的大副，对吧？你的船长父亲给你分配的工作量有那么少，以至于你觉得可以闲到在通讯特别静默期驻留在别船吗？”

“那我可以辞去开拓者大副的职位！”

本来焦急恐慌地点头附和奎斯每一句话的宋律突然如被一盆冷水泼中脑门，瞬间冷静下来。她惊恐地看着似乎没打算收回自己话的奎斯，一个跨步上前越过挡在自己面前的塔克里年轻人，直接对管理着三艘舰船的总指挥官扯着发抖的声线摆手道：“不是不是，他开玩笑呢，您别当真！”

“我没有开玩……”

用力一扯还想嘴硬塔克里士兵手臂，宋律尴尬地向塔克里引路者请求让他们私下讨论一下。而乐于见到他们闹翻的瓦卡阿德也礼貌地对他们做出了自便的手势，自己则退步坐回窗边的椅子上，好整以暇欣赏着这对之前如胶似漆的搭档吵架的样子。

“拜托别冲动，奎斯。”双手用力绞在一起，以至于指尖微微发白的人类声音也有些苍白无力，“回去好好跟你爸爸商量一下。不要乱辞职，好不好？”

“我没有冲动，宋律。”抬起一只被黑色手套覆盖的手爪下压，开拓号年轻的大副唱着低沉的谐音示意她冷静，并试图上前分开她几乎要绞断的双手，“没事的，我的父亲肯定也会支持我的。”

然而与之相对的是后退半步避开他伸来的手爪的宋律无声的拒绝：“不不不，你真的冲动了，不要因为我就打断你的职业规划呀！我在这里一段时间也没关系的啦。”

“宋律，我是个塔克里军人，我很清楚我每句话代表的意义。确实，能在开拓号上任职大副是很多人梦寐以求的，但这并不是我的职业规划或者人生的必须项，保护你才是。”

“我在这里又不会出事！没事的，你就算不陪着我，我也一定会选你作为我的同行者，所以……”

“虽然征服号很安全，但我还是不希望有任何万一出现。而且，我不是为了确保你会选择我作为同行者才需要留下的，我是为了……”

“你们不要每次都说是为了我才辞职或者拒绝升迁的好伐！”忍无可忍的宋律陡然提高了声音，“你也是，我妈也是，总是说是为了我才这样，但是总是不顾我的意愿——我不想你们为了我做出牺牲，我希望你们好好过好自己的生活，好好工作升职，不要之后又来怪我！”

“我……”没想到会被她突然怒吼的奎斯错愕而受伤地后仰了身子，下声骨哼出几个可怜的弱音，“我不会怪你，这是我自己的选择，为什么你会觉得我会怪你呢？”

“你现在不会，因为你现在年轻气盛，觉得我很重要，是你的一切，没有什么比我更重要。但等你到了三十多岁四十岁就会知道后悔了，因为我根本没有你想象得那么重要！我没法带给你更多的成就了，我没有那么厉害，我只是个普通人——可能平均水平比普通人还差劲一点的那种人！”已经控制不住自己情绪的人类眼泪噼里啪啦往下掉，拼命从哽咽的嗓子里挤出声音向面前的外星人控诉着，“所以你肯定会后悔的！你会一直说你没能成为更厉害的大官是我的错！根本不管我是不是想要你们这么牺牲。你们就算不做这些，我以后也一定会帮你们的呀……！”

看着这样的宋律，奎斯难过得也想掉眼泪，他的上下声骨唱出的谐音都如被主人一脚踹下山坡的利珀尔一样虚弱可怜：“我不是为了你将来可能带给我的什么成就或者利益才……我……我知道无论现在的我怎么为将来的自己保证承诺，你都不会相信，但我还是要告诉你：我不会因为我自己的决定责怪你，永远不会。因为我做出这个选择不单单是为了你，也是为了我自己——为了能够不被你受伤的恐惧和担忧淹没，为了我自己的安心才这么做的。”

“同时，我也希望你不要提前因为现在还没有、将来也绝对不会发生的事责怪我——顺便一提，我已经87岁了，已经过了三四十岁的阶段，足够清醒，也足够为自己的选择负责了。”

“这些不是重点……等等，你说你多少岁？！”

眼见气氛被打断甚至有缓和的迹象，一直撑着脑袋作壁上观的瓦卡阿德这才从椅子上站了起来：“我想无意义的争吵已经够了。塔克提斯大副，虽然我很愿意帮你一把，批准你的离职申请，但就像人类大使说的那样，或许你需要回去好好冷静一下，和你的父亲商量讨论再做决定。”

“是、是啊，就算不辞职也没关系。反-反正三艘船现在连在一起了，大家折中一下，你有空的时候过来看看我就好啦。”抽哒哒的人类大使自上船后第一次附和了塔克里引路者的话。

“当然。年轻的塔克提斯完全可以在不影响自己大副工作的前提下访问我的征服号。”得到宋律的应和，瓦卡阿德的下声骨滚出自得的喉音，“在我这位船长核准同意之后。”

“你会同意吗？”听出他谐音里的暗示，奎斯冷冷地反问。

“我会考虑的。更何况，”塔克里引路者戴着覆甲手套的手爪搭上抽噎的宋律肩膀，瞬间把她吓得嗝都打不出来了，“我想宋律目前的状态也不适合继续讨论这个话题了——如果你够尊重她的意愿的话，肯定也会得出相同结论的。”

新星期的塔克里人悲伤地看着宋律，后者则面色惨白地盯着那只搂着自己肩膀的手爪：“……我们会给您递送正式的函件的。”

“而我会在这里等着的。毕竟，现在三艘舰船都已经链接在一起了，我也跑不到哪去，不是吗？”配合着悄悄下蹲的宋律动作下压着爪心甚至屈膝矮身，确保自己能抓住她的塔克里引路者用内线叫进门口的守卫，“护送”走这位谐音尖锐冒犯的新星期塔克里人，才收回手直接蹲下来向这个缩成一团人类大使问道，“你在做什么？”